El presidente electo de Panamá, Ricardo Martinelli, afirmó hoy en Costa Rica que entre sus objetivos de corto plazo está la firma, junto al resto de Centroamérica, del acuerdo de asociación con la Unión Europea (UE), prevista para enero próximo en España y en cuya negociación su país sólo es observador.
Martinelli, quien realiza hoy y mañana una visita a Costa Rica, manifestó que también es de su interés que Panamá se retire del Parlamento Centroamericano (Parlacen), al que calificó como una "cueva de inmunidad".
El mandatario electo se reunió con el gobernante costarricense, Oscar Arias, con quien abordó además diversos temas de interés bilateral como una revisión del Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente entre ambos países, proyectos de cooperación en la frontera común y de promoción turística conjunta.
En una rueda de prensa después de su cita con Arias, Martinelli, quien asumirá el poder el próximo 1 de julio, manifestó que una de las prioridades del inicio de su Gobierno será lograr la adhesión de Panamá al acuerdo con la UE, pues representa un mercado de 500 millones de habitantes de alto poder adquisitivo.
"Tenemos un interés primordial en hacer el mejor esfuerzo para unirnos al acuerdo a la brevedad posible", dijo, y agregó que ve en la presidencia española de la UE, a partir de enero de 2010, la "ventana de oportunidad para entrar al acuerdo".
Martinelli añadió que le gustaría que Panamá, que asiste como observador a las negociaciones, pudiera firmar el acuerdo junto al resto de países centroamericanos en enero próximo.
Respecto al Parlacen, comentó que, en su opinión, Panamá no debería pertenecer a este órgano pues "no ha habido ninguna ley, idea o regulación" proveniente de él que "haya dado algún valor agregado al país".
Además, considera que se ha convertido en una "cueva de inmunidades" para que algunas personas cuestionadas se protejan.
Por esa razón, "voy a proponer que nos salgamos (...), el Parlacen necesita una reingeniería", aseguró, pero aclaró que antes de tomar una decisión al respecto deberá consultar a las fuerzas vivas y al Congreso panameño.
Martinelli explicó que decidió hacer su primera visita como presidente electo a Costa Rica pues tiene planeado estrechar la relación con este país vecino "de manera sustancial".
Expresó que escuchó los "consejos" de Arias, a quien no conocía personalmente, y que encontraron grandes coincidencias en sus planteamientos.
Los dos mandatarios acordaron realizar una revisión del TLC bilateral para acortar plazos de desgravación e incluir productos que actualmente se encuentran excluidos, como el aceite de palma.
Adicionalmente, Martinelli se mostró muy interesado en que Costa Rica y Panamá desarrollen proyectos turísticos conjuntos, orientados a viajeros de destinos lejanos como Europa o Asia.
El próximo presidente panameño asistirá mañana en Costa Rica a la ceremonia de graduación del Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (Incae).
