El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, exigió hoy una "actuación ejemplar" al morir el quinto menor de los siete que resultaron gravemente quemados hace trece días en un incendio registrado en el reformatorio en el que estaban.
"Le exigimos a las autoridades encargadas que actúen, ejemplarmente, en pos de la justicia y los derechos humanos", dijo Martinelli en un mensaje a la nación emitido por la radio y televisión pública, en su primer pronunciamiento sobre este caso.
El menor Víctor Jiménez se convirtió hoy en la quinta víctima del incendio que tuvo lugar el 9 de enero y que supuestamente fue provocado por la policía al lanzar bombas lacrimógenas dentro de la celda cerrada con llave en la que se encontraban.
En suceso tuvo lugar durante un motín registrado en el Centro de Cumplimiento de Menores de Tocumen, al este de la capital.
"La manera como murieron (los cinco menores) es inaceptable. Aquí hubo más que negligencia. A estos jóvenes les violaron todos sus derechos. Esto fue un hecho que jamás se debe repetir", afirmó Martinelli en su mensaje al país.
El caso ha consternado a los panameños por la crudeza de las imágenes captadas por las cadenas de televisión locales, que muestran a los jóvenes pidiendo auxilio ante el avance de las llamas en el interior del correccional, mientras los policías se mantenían fuera sin abrir las celdas para evitar la tragedia.
La actuación policial ha sido especialmente criticada porque los policías que custodiaban el lugar supuestamente no permitieron que los bomberos auxiliaran a tiempo a las víctimas.
Los otros dos supervivientes del incendio permanecen en estado "delicado" en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Santo Tomás, al que los siete jóvenes fueron llevados tras el incidente con graves quemaduras.
El presidente panameño rechazó "que se pueda pensar que no existe ley y justicia en Panamá", y dijo que "esta tragedia no debe usarse para hacer política, ni dividirnos".
"Debemos unirnos como nunca y pedir justicia en una sola voz", agregó el gobernante, quien dijo que "ninguno de ellos merecía morir".
Hasta ahora, a raíz de la investigación abierta sobre este incidente, la Policía Nacional ha separado del servicio activo a dos de sus miembros, mientras los familiares de los menores reclaman que se castigue con dureza a los responsables del incidente.
El presidente panameño prometió a los familiares de las víctimas que su Gobierno estará vigilante para que se investigue a los responsables y "les caiga todo el peso de la ley".
"A las familias de estos siete muchachos les digo que lo sentimos mucho. Nuestras oraciones están con ustedes", añadió Martinelli.
