El propietario de los Astros de Houston, Drayton McLane, informó de manera oficial que finalmente tomó la decisión de poner en venta a la franquicia.
McLane, de 74 años, explicó que contrató a la firma de inversiones Allen and Company, que tiene su base en Nueva York, para que le ayude en el proceso de venta de la novena tejana, que adquirió en noviembre de 1992 por aproximadamente 117 millones de dólares.
El propietario, que había estado considerando la venta de los Astros durante al menos dos años, dijo que la decisión de vender al equipo está basada en las consideraciones de la familia.
"Hemos estado con el equipo 18 años, y ahora nuestra familia necesita ver para el futuro y reforzar sus estrategias financieras en otra dirección", explicó McLane.
A través de un informe que dio a conocer el canal de televisión KRIV-TV, se supo del acuerdo de McLane con la firma de inversiones. Steve Greenberg, hijo del integrante del Salón de la Fama, Hank Greenberg, es el presidente de la firma.
Esta tarde McLane se reunió con empleados del equipo antes de hacer el anuncio formal en una conferencia de prensa en el campo de los Astros, el "Minute Maid Park".
"Ya es momento de hacer cambios y seguir adelante", destacó McLane, quien agregó que el haber poseído al equipo "ha sido una experiencia maravillosa y una gran aventura".
De acuerdo con la firma de inversiones, McLane no ha puesto un precio por el equipo, ni tampoco tiene un comprador.
Al respecto, Greenberg declaró que "los Astros son un gran equipo, es una franquicia grandiosa en el deporte en una excelente ciudad. Aún así, la venta del equipo necesita mucho trabajo por hacerse, y además toma tiempo, pero estoy seguro de que obtendremos buenos resultados".
Mientras que McLane dice que no tiene prisa por la venta, Greenberg asegura que una venta de esas dimensiones podría tomar entre seis a 12 meses.
Respecto del precio del equipo, Greenberg comentó que "el mercado es el que determinará eso, pero debemos tomar en cuenta que el béisbol pasa por un buen momento, y que los Astros son una gran franquicia".
Agregó que "nosotros no vamos a poner el precio, dejaremos que la gente venga y que nos digan qué piensan al respecto".
La venta de los Astros puede incrementar su valor si se toma en cuenta el nuevo acuerdo del equipo con los Rockets de Houston, el equipo de baloncesto de la NBA, para crear una red local del deporte que empezará a transmitir los juegos de los Rockets en la campaña del 2012, y de los Astros en la temporada del 2013.
Al respecto Greenberg dio que esa red incrementa "inmensamente" el valor de los Astros.
"Ese acuerdo de televisión pone al equipo en el mismo nivel de comunicaciones que los Yanquis de Nueva York, los Mets, los Medias Rojas de Boston, entre otros que tienen sus propios canales de televisión por cable", subrayó Greenberg.
Los Astros ganaron la División Central en las temporadas de 1997, 1998, 1999 y 2001, y se hizo de los comodines en el 2004 y 2005, cuando llegaron a su primera Serie Mundial que perdieron por barrida de 4-0 ante los Medias Blancas de Chicago.
Desde entonces comenzaron a perder fuerza y han terminado con marca perdedora en tres de las pasadas cuatro campañas, mientras que la asistencia a su campo ha ido disminuyendo.
Houston fue décimo sexto en marca de asistencia en la campaña del 2010, con un promedio de 28.783 asistentes por juego, mientras que en el 2006, su promedio era de 37.318.
