Miles de personas se manifestaron hoy en la localidad de Sanford (Florida) para reclamar la detención del vigilante voluntario que confesó haber matado a un adolescente negro desarmado alegando defensa propia, un caso que ha tomado una vertiente racial y desatado todo tipo de críticas.
"Hace 26 días, el joven Trayvon Martin fue a la tienda para (comprar cosas para) su hermano. Volvió y perdió la vida", dijo el reverendo afroamericano Al Sharpton ante la multitud reunida.
El conocido activista viajó desde Nueva York a Florida para participar en esta manifestación pese a que poco antes de tomar el vuelo recibió la noticia de que su madre, que padecía Alzehimer, acababa de morir.
"Trayvon es la representación de un temerario desprecio por la vida. Ya es suficiente. (El vigilante voluntario, George) Zimmerman tendría que haber sido detenido esa noche. Usted no puede defenderse de un paquete de Skittles y de un té helado", defendió el reverendo en relación a lo que el adolescente había salido a comprar cuando le dispararon.
Tracy Martin, el padre del adolescente, añadió: "Queremos un arresto. Queremos una condena por el asesinato de nuestro hijo".
Miles de personas acudieron a esta concentración en la pequeña localidad de Sanford, a las afueras de Orlando (Florida), desde distintas partes de EE.UU., muchos de ellos jóvenes vestidos con sudaderas (poleras) con capuchas, como la que llevaba el joven al morir, y con paquetes de Skittles, los caramelos masticables que había ido a comprar.
"No nos hablen como si fuéramos estúpidos. Amamos a nuestros niños como ellos nos aman a nosotros. Encierren a Zimmerman", gritó Sharpton.
Zimmerman, un hombre de 28 años que vigilaba voluntariamente la comunidad donde vivía tanto él como el padre del adolescente fallecido, está protegido por la polémica ley de defensa propia promulgada en 2005 en Florida, denominada "Stand Your Ground".
Esta ley, vigente en más de una veintena de estados del país, ampara a quien recurre a "medidas de fuerza letales" para defenderse ante una amenaza.
Desde el primer momento, las autoridades locales dieron por buena la versión de Zimmerman de que actuó en defensa propia y, aunque aún investigan los hechos para tratar de esclarecer lo ocurrido, decidieron no detenerlo.
Esa decisión tan criticada hizo que el jefe de la Policía de Sanford, Bill Lee, anunciara hoy que se retira temporalmente de sus funciones.
"Mi implicación en este proceso está eclipsando el curso de la investigación. Por ello, creo que debo retirarme temporalmente", dijo Lee este jueves en una conferencia de prensa.
Aunque el menor residía con su madre a las afueras de Miami, el fin de semana del 26 de febrero, cuando se celebraba en Orlando el All Stars de la NBA, había ido a visitar a su padre.
Zimmerman llamó a la línea de atención policial 911 alertando de que había visto a "un negro sospechoso", a lo que la operadora le dijo que no interviniera y esperara a que llegara la Policía.
Cuando ésta llegó se encontró al adolescente muerto en el suelo. El vigilante, de origen hispano, explicó que había actuado en defensa propia.
En la manifestación de hoy también participaron varios cargos públicos, entre ellos la congresista demócrata y afroamericana Corrine Brown, quien gritó a los asistentes: "¡Quiero un arresto! ¡Quiero un juicio!".
Similares gritos se oyeron de los asistentes durante la manifestación, al tiempo que el alcalde de esta pequeña ciudad, de unos 50.000 habitantes, Jeff Triplett, prometió "hacer justicia", aunque recibió los abucheos de la masa.
Por su parte, el presidente de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), Benjamin Jealous, apuntó que "aunque las ruedas de la Justicia están girando más lentamente de lo que la nación quiere, la realidad es que ya vemos cómo están empezando a girar".
Mientras tenía lugar la manifestación, el gobernador de Florida, Rick Scott, anunció esta noche la designación de una nueva fiscal estatal para investigar la muerte del adolescente en sustitución de Norman Wolfinger, quien pidió que le retiraran del caso.
Incluso el fabricante de los caramelos Skittles emitió hoy un comunicado en el que expresó su "profunda tristeza" por la muerte de Martin, pero rehusó hacer más comentarios en señal de "respeto a la privacidad de su familia y amigos" y para evitar que "nuestras acciones puedan ser percibidas como un intento de ganancia comercial con esta tragedia".
