Los colegios electorales abrieron sus puertas hoy, a las 08.00 hora local (01.00 GMT), en Tailandia para que los votantes elijan el Parlamento, disuelto hace quince meses por los militares a raíz del golpe de Estado que depuso al ex primer ministro Thaksin Shinawatra.
A las urnas de los colegios electorales repartidos por todo el territorio nacional, han sido llamados cerca de 45,7 millones de tailandeses de una población de casi 64 millones.
El cierre de los colegios electorales tendrá lugar a las 17.00 GMT (medianoche hora local).
Un total de 5.054 candidatos de 39 partidos políticos, la mayor parte de nueva creación, aspiran a conseguir representación en el Parlamento, formado por 480 escaños.
La Constitución promulgada el pasado agosto e impulsada por el Gobierno instalado por los líderes del golpe de Estado, establece que la labor del Parlamento será escrutada por un grupo de militares y burócratas designados por la Corona.
Los últimos sondeos de opinión apuntan que el Partido del Poder del Pueblo (PPP), fundado por aliados de Shinawatra y liderado por el veterano político de extrema derecha, Samak Sundaravej, será el que mayor número de votos consiga, aunque insuficientes para alcanzar la mayoría absoluta en el Parlamento.
El Partido Demócrata (PD), el más antiguo del escenario político tailandés y encabezado por Abhisit Vejjajiva, un político de 43 años y educado en Oxford, es el mayor rival de la formación creada por los aliados de Shinawatra, quien desde el golpe de Estado reside en el Reino Unido.
El futuro regreso de Shinawatra, sobre quien pesan dos ordenes de búsqueda y captura por sendos casos de presunta corrupción, ha evidenciado de nuevo durante la campaña electoral la profunda división de opinión que hay entre la sociedad urbana y la rural, y que fue empleada por los militares para justificar la asonada.
Los colegios electorales, que cerrarán a las 08:00 GMT, serán vigilados por cerca de 4.000 soldados, y su presencia mayor en los situados en la región musulmana del sur del país, donde han muerto cerca de 2.600 personas a causa de la violencia, desde que el movimiento separatista islámico reanudó la lucha armada en enero de 2004, tras una década de escasa actividad guerrillera.
La compra de votos, como ha sido habitual en otras elecciones celebradas con anterioridad, fue masiva en las áreas rurales, según denunció la prensa y los grupos que supervisan los comicios.
