El grupo radical islámico Abu Sayyaf, al que Estados Unidos y Filipinas vinculan con la red terrorista Al Qaeda, ha exigido 300,000 dólares a cambio de liberar a siete rehenes, cuatro de ellos mujeres, y acabar con sus secuestros.
En una entrevista concedida a una emisora de radio local, el gobernador de la isla filipina de Joló, Yusop Jikiri, manifestó que había recibido la demanda a través de un emisario de Radulan Sahiron, uno de los líderes del grupo extremista.
"El comunicado expresa la intención del grupo de finalizar sus secuestros si el gobierno de la isla (Joló) paga 300,000 dólares por la liberación de los rehenes", indicó Jikiri.
El gobernador dijo que rechazó la exigencia de acuerdo con las directrices de Manila de no pagar ningún tipo de rescate a Abu Sayyaf. "Deben entregar a los rehenes sin ninguna condición o enfrentarse a las consecuencias militares", indicó Jikiri.
Esta es la primera vez que Abu Sayyaf propone poner fin a los secuestros, que han sido su principal arma y fuente de financiación hasta la fecha. Por medio de esta actividad, el grupo adquirió notoriedad mundial cuando en el año 2000 secuestró a 21 personas, la mitad occidentales, que se encontraban en un centro de recreo de Malasia.
Con esa operación, el grupo no sólo saltó a la palestra internacional, sino que se hizo con un rescate, nunca confirmado, de más de 20 millones de dólares. Por su parte, el jefe del Mando Sur del Ejército filipino, el teniente general Narciso Abaya, indicó que la última propuesta no interrumpirá la ofensiva militar contra ese grupo radical.
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