Activistas de derechos humanos renovaron hoy, en vísperas del 20 aniversario de la masacre de seis jesuitas en El Salvador, su llamado al cierre de la nueva "Escuela de las Américas", como prueba del nuevo rumbo que prometió EE.UU. en su política hacia América Latina.
El Instituto de Cooperación para la Seguridad Hemisférica (Whinsec), antigua Escuela de las Américas, imparte capacitación a centenares de oficiales latinoamericanos, pero activistas consultados hoy por Efe insisten en que, aparte de su nuevo nombre en 2001, poco ha cambiado respecto a su currículo y enfoque.
Con el presidente de EE.UU., Barack Obama, "hemos visto buenas palabras durante su campaña electoral pero las políticas no han cambiado, y nos preocupa que se estén presentando soluciones militares a problemas sociales en el continente", dijo Hendrick Voss, portavoz del grupo SOA Watch, que está en contra del instituto.
"EE.UU. debe cerrar esa escuela, porque no podemos avanzar sin el reconocimiento de los crímenes que se han cometido en la región con el apoyo del Gobierno de EE.UU. y de la antigua Escuela de las Américas", argumentó Voss.
Mark Weisbrot, economista del Centro de Investigación Política y Económica (CEPR), teme que "las políticas de la Administración Obama en Latinoamérica han sido una continuidad de las fallidas políticas de su predecesor" y el cierre del instituto "indicaría una nueva política exterior".
Según SOA Watch, salvadoreños graduados de la Escuela de las Américas figuraron entre los mayores violadores de derechos humanos en su país, incluyendo la matanza de los jesuitas en noviembre de 1989.
El conflicto armado en El Salvador (1980-1992) dejó más de 75.000 muertos, entre ellos 17 sacerdotes ejecutados por su visión política.
En una de las peores matanzas, el 16 de noviembre de 1989, seis jesuitas fueron asesinados por escuadrones de la muerte en la Universidad Centroamericana, entre ellos el rector de la institución, Ignacio Ellacuría, además de una cocinera y su hija.
Como cada año, SOA Watch y otros defensores de los derechos humanos organizan una protesta el 20 de noviembre en Ft. Benning (Georgia), a donde fue trasladada en 1984 la antigua "Escuela de las Américas", establecida en Panamá en 1946.
Lee Rials, portavoz de Whinsec, no considera válidas las quejas de los activistas y, según señaló a Efe, el instituto recibe buenas calificaciones en los informes anuales que exige el Congreso, y sus actividades se realizan de forma "legal, con ética y moral".
"La Administración Obama busca formas de ampliar la capacitación que da EE.UU. a otras fuerzas de seguridad, y Whinsec está haciendo un trabajo fenomenal de proveer educación y capacitación al personal civil, militar y policial de naciones del Hemisferio Occidental", señaló el portavoz.
"En vez de cerrar el instituto, EE.UU. y otras naciones lo estudian para ver si esa estructura puede utilizarse en otras áreas del mundo", manifestó Rials.
Una delegación estadounidense, que incluye al legislador Jim McGovern y activistas de SOA Watch, viajó a El Salvador para participar el lunes próximo de los actos conmemorativos por el aniversario de la matanza de los jesuitas.
El presidente salvadoreño, Mauricio Funes, otorgará la mayor distinción civil de su Gobierno de forma póstuma a los jesuitas, quienes intentaban forjar un diálogo entre las partes en conflicto.
"El premio representa un cambio drástico y positivo de un Gobierno que veía a los jesuitas como una amenaza al orden establecido a uno que los ve como gente que entregó la vida a la causa de los pobres y los indefensos en El Salvador", dijo a Efe en un correo electrónico el padre Charlie Currie, presidente de la Asociación de Colegios y Universidades Jesuitas (AJCU).
"El premio también nos hace recordar la vida de tantos otros que se entregaron a las mismas causas buenas", agregó.
La Universidad Centroamericana también presentará un diploma honorario a McGovern, quien fue figura clave en la política hacia El Salvador durante esa guerra civil y es autor además de un proyecto de ley para exigir el cierre de Whinsec.
En declaraciones a Efe, McGovern, demócrata por Massachusetts, dijo que "las protestas para el cierre de la escuela tienen especial significado este año, porque la mayoría de los implicados en la matanza recibieron capacitación en la Escuela de las Américas".
"Pasaré ese aniversario en la UCA, donde el legado de los sacerdotes es poderoso e importante. Sigo creyendo que la escuela daña la reputación de EE.UU. en América Latina (...) y seguiré presionando por su cierre permanente", puntualizó McGovern.
