Alerta en Asia por resurgimiento del SARS

Singapur se convirtió ayer en el primer país en reportar la posible reaparición del SARS, al informar que un hombre podría estar infectado con el virus potencialmente mortal sólo horas después que la Organización Mundial de la Salud lanzara una advertencia sobre la epidemia.
El ministerio de Salud de Singapur confirmó que las pruebas iniciales parecían mostrar que un hombre dio positivo del Síndrome Respiratorio Agudo y Severo, en lo que se creía era un caso aislado.
"Las pruebas iniciales parecen indicar que esta persona tiene el virus del SARS, pero haremos otras pruebas en la noche" (ayer), dijo a Reuters una portavoz del ministerio.
El SARS se originó en el sur de China y se extendió a inicios de año a 30 países a través de viajeros. Infectó a casi 8,500 personas en todo el mundo y más de 800 murieron, entre ellas 33 en Singapur, donde el gobierno impuso estrictos controles sanitarios.
El 5 de julio la Organización Mundial de la Salud (OMS) había declarado que la epidemia global estaba contenida. La portavoz dijo que el hombre, a quien describió sólo como un chino, fue detectado en el Hospital General de Singapur y que había estado aislado en el hospital estatal de la ciudad, el Tan Tock Seng, que trató sólo a los pacientes del SARS durante el último brote.
El virus, que se cree se trasmitió de animales a seres humanos en China a fines del año pasado, redujo los pronósticos de crecimiento económico y costó miles de millones de dólares a las empresas.
Sólo pocas horas antes del anuncio de Singapur la OMS había advertido a especialistas de salud reunidos en Manila sobre el posible resurgimiento del SARS e instó a las naciones a impulsar la vigilancia.
"Tenemos que prepararnos para asumir que esto regresará. Nuestro desafío ahora es mejorar las redes de vigilancia que detectarán y lidiarán con el SARS si reaparece", manifestó el director general de la OMS, Lee Jong-wook, en su discurso inicial ante la reunión de cinco días de un panel regional de la OMS.