Arafat fija plazo por primera vez para elecciones

El líder palestino Yasser Arafat dijo ayer, por primera vez, que llevará a cabo elecciones para principios del año próximo y se retractó de su posición original de condicionar la votación a una retirada de las fuerzas israelíes.
En respuesta a fuertes demandas, tanto de los propios palestinos como de Estados Unidos, Arafat le dijo a Reuters en una entrevista que "en el invierno habrá elecciones abiertas para el consejo (legislativo), así como elecciones presidenciales".
Agregó que para fines de año también se llevarán a cabo elecciones regionales y municipales. Es la primera vez que Arafat fija un plazo para las elecciones. La semana pasada, el líder palestino dijo que los comicios sólo podrían efectuarse cuando terminara la ocupación israelí. Sin embargo, cuando se le preguntó ayer si seguía manteniendo la condición de una retirada israelí dijo: "Condición no, condición no".
De todas formas, Arafat expresó preocupación sobre si las elecciones podrían ser realizadas adecuadamente ante las restricciones de viaje impuestas a los palestinos por un bloqueo israelí impuesto desde el inicio del levantamiento palestino contra la ocupación, hace casi 20 meses.
"Espero que haya una retirada (israelí) para que podamos tener nuestras propias elecciones libremente en Palestina", agregó, al señalar que la votación no podría realizarse apropiadamente mientras los palestinos estén "sitiados". Arafat condenó enérgicamente el atentado suicida del miércoles en la localidad israelí de Rishon Letzion describiéndolo como un "ataque terrorista" que pone en peligro al pueblo palestino.
Arafat restó importancia a las críticas del presidente estadounidense, George W. Bush, a su liderazgo e instó a EU a presionar a Israel para que se retire de las áreas bajo gobierno palestino. Cuando se le preguntó si podía detener los atentados suicidas, dijo: "Estoy haciendo mi mayor esfuerzo. Yo puedo dar un esfuerzo del 100 por ciento, pero nadie, exceptuando a Dios, puede garantizar un 100 por ciento en el resultado".
En tanto, una bomba oculta en un camión cisterna estalló ayer en el mayor depósito de combustible de Israel, situado cerca de la densamente poblada Tel Aviv, en lo que se considera como parte de una nueva campaña de terrorismo palestino.
La detonación no dejó lesionados, pero puso nerviosas a las autoridades. Junto con docenas de ataques suicidas con bombas contra civiles israelíes, los grupos militantes palestinos al parecer buscan blancos para atentados como los del 11 de septiembre en Estados Unidos.
Nadie se ha responsabilizado de la explosión en el depósito de combustible de Pi-Glilot. El depósito de combustible se encuentra cerca de tres importantes carreteras y está rodeado por zonas residenciales. Mientras, dos palestinos murieron en una explosión cerca de Naplusa.