Un ex alcalde de la mayor ciudad brasileña y dos polémicos empresarios cuyos nombres han sido vinculados a diferentes escándalos figuran entre las personas arrestadas hoy por la Policía Federal de Brasil en una operación contra una organización acusada de desvío de recursos públicos.
Entre las 24 personas contra las que fueron expedidas órdenes de detención por supuestamente beneficiarse de una enorme red de corrupción destacan el ex alcalde de Sao Paulo Celso Pitta y los empresarios Daniel Dantas y Naji Nahas, informó la Policía Federal en un comunicado.
Los acusados integrarían un grupo que se benefició de desvíos de recursos públicos denunciados en 2005 y que constituyeron el mayor escándalo de corrupción enfrentado hasta ahora por el Gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Según la nota de la Policía, las investigaciones comenzaron hace cuatro años como desdoblamiento del caso Mensalao y gracias a que las pruebas recogidas entonces permitieron "identificar personas y empresas beneficiadas por la red montada por el empresario Marcos Valerio para intermediar y desviar recursos públicos".
La crisis por el llamado escándalo del "Mensalao" surgió en 2005 cuando el entonces diputado Roberto Jefferson, que era aliado de Lula, denunció que el oficialista Partido de los Trabajadores (PT) le pagaba una "mesada" (coima mensual) a parlamentarios de partidos oficialistas para garantizar la aprobación en el Congreso de los proyectos de ley de interés del Ejecutivo.
El escándalo, que aún está siendo investigado por la Justicia, le costó el cargo al ministro de la Presidencia, José Dirceu, que durante muchos años fue considerado la mano derecha de Lula, y a todos los dirigentes del Partido de los Trabajadores, la formación fundada por el líder socialista y con la que gobierna desde 2003.
Entre los protagonistas de ese escándalo figura el empresario Marcos Valerio, propietario de una agencia de publicidad que se adjudicó millonarios contratos con empresas públicas y por la que pasaron los recursos que después fueron distribuidos entre los parlamentarios sobornados.
La "organización criminal" desmontada hoy y que era comandada por un banquero se benefició de los desvíos de recursos públicos de entonces y utilizó "varias empresas de fachada" para ocultar sus crímenes, según el comunicado de la Policía.
Las investigaciones también permitieron verificar la existencia de un grupo de "cambistas" (de dólares) que lavaban el dinero de origen ilegal mediante "fraudes en el mercado basadas principalmente en el uso de informaciones privilegiadas", agregó la Policía.
Pese a que el comunicado no identifica al acusado de comandar la red, el único banquero entre los presos es Daniel Dantas, propietario y fundador del grupo financiero Opportunity.
Dantas comenzó a destacar a mediados de la década del noventa cuando se asoció al Citigroup en un consorcio que privatizó la telefónica Brasil Telecom.
Los socios del consorcio, sin embargo, protagonizaron una lucha por poder que generó un escándalo por espionaje industrial y mala gestión de la empresa, y que apenas terminó este año cuando Brasil Telecom fue adquirida por el grupo Oi.
Según la Policía, el empresario que lideraba los negocios de la organización criminal en el mercado financiero era el inversor Naji Nahas, un libanés que se radicó en Brasil en 1970 y que en 1989 fue acusado de haber sido el principal responsable por la quiebra de la Bolsa de Valores de Río de Janeiro.
El tercer preso identificado hasta ahora es Celso Pitta, que fue alcalde de Sao Paulo entre 1997 y 2000 tras haber sido secretario de Finanzas de la misma ciudad entre 1993 y 1996.
En marzo de 2000 su propia esposa lo acusó de participar en una red de corrupción que desvió recursos de la alcaldía de Sao Paulo, lo que generó un escándalo que por poco le cuesta el mandato.
La operación policial de hoy movilizó a 300 agentes en las ciudades de Sao Paulo, Río de Janeiro, Brasilia y Salvador y quienes cumplieron 56 órdenes de allanamiento.
De acuerdo con la Policía Federal, las personas detenidas serán acusadas formalmente por los delitos de corrupción, lavado de dinero, evasión de divisas, evasión fiscal y asociación para delinquir.
