El ascenso que tres grupos de alpinistas empezó a primera hora de ayer para conquistar la cima del Mont Blanc, conocido como “la Cima de Europa”, terminó en una tragedia, con nueve muertos confirmados y cuatro desaparecidos, cuya búsqueda se reanudará hoy.
De los fallecidos, dos eran españoles, tres alemanes, uno suizo y tres británicos.
Socorristas que participaron en la operación de búsqueda y rescate dijeron que las condiciones son extremas en el macizo, con temperaturas por debajo de cero grados centígrados por las noches.
Reconocieron que, en estas circunstancias, “hay muy pocas esperanzas” de encontrar sobrevivientes.
Un total de 28 alpinistas salieron ayer a primera hora de la mañana de una cabaña ubicada en el Mont Blanc y pocas horas después de haber comenzado su ascenso, amarrados uno a otros con cuerdas, se produjo una inmensa avalancha que arrastró a gran parte de ellos.
Los que iban delante fueron los que en su mayoría perdieron la vida, confirmó el capitán Patrice Ribes, quien comandó las operaciones de rescate, en las que participaron cerca de 30 socorristas.
Las operaciones se iniciaron a las 4:00 de la tarde, hora local, y fueron suspendidas por el empeoramiento de las condiciones meteorológicas, particularmente la fuerte nubosidad en la parte alta del macizo.
Ribes explicó que se emplearon tres perros entrenados para rescates de montaña, así como algunos sistemas de rastreo electrónicos, y adelantó que hoy se privilegiarán los medios electrónicos, incluido un sistema de detección de teléfonos móviles.
Entre los sistemas utilizados figura uno que depende de que la víctima porte en su ropa un pequeño disco con una fina antena que emite una señal en caso de avalancha, así como un dispositivo de rastreo que emite una onda electromagnética que el receptor convierte en señal acústica y que permite la localización.
“Hoy no hemos podido emplear el detector de teléfonos móviles porque no conocíamos los números de los alpinistas. Ahora ya lo sabemos, por lo que mañana nos centraremos en eso”, añadió ayer el capitán.
Si se consigue localizar los teléfonos móviles, miembros de la Gendarmería de Alta Montaña de Chamonix participarán nuevamente -con la asistencia de los perros de rescate- en la búsqueda bajo la capa de nieve de los cuatro montañeros que siguen desaparecidos.
Las opciones que se baraja la brigada es que los desaparecidos se encuentren cuatro a seis metros bajo la nieve o que la avalancha haya sido de tal potencia que les haya desplazado hasta otra zona.
La búsqueda en una superficie más amplia no pudo realizarse “porque era muy peligrosa”, con algún riesgo de avalancha, dijo Ribes.
“La investigación comienza bajo la responsabilidad de la Fiscalía y corresponde a la Justicia esclarecer las circunstancias del accidente”, comentó.
Señaló también que las autoridades han puesto en marcha un dispositivo para acoger a las familias de las víctimas que llegarán desde varios países europeos y para las que pidió respeto.
HISTORIA DEL LUGAR
- Varios brigadistas aseguraron que a pesar de que el lugar del accidente lleva el nombre de “Monte Maldito” (4345 metros de altura), los accidentes son raros en esa zona y confirmaron que en los grupos había guías de montaña.
- El ministro del Interior de Francia, Manuel Valls, sobrevoló la zona de la tragedia y declinó dar cualquier indicio sobre la avalancha.
