Más de 80 personas han muerto, por el momento, y un centenar resultaron heridas esta medianoche en Niza (sur de Francia) cuando un camión arremetió contra una multitud que presenciaba los fuegos artificiales de la Fiesta Nacional del 14 de julio, según datos provisionales de la policía, citados por la emisora France Info.
El conductor del camión fue abatido por las fuerzas de seguridad, agregó el subprefecto (subdelegado del Gobierno), Sébastien Humbert.
El portavoz del Ministerio del Interior, Pierre-Henri Brandet, precisó que el hombre “neutralizado por la policía” era el único que iba en el camión.
Según explicó el presidente de la región, Christian Estrosi, en declaraciones a BFM TV, el autor del atentado llevaba el camión cargado con armas.
Brandet, en declaraciones al canal BFM TV, señaló que las investigaciones se centran ahora en ese hombre -sobre el que no dio otros detalles- y “sobre eventuales cómplices”, aunque a continuación negó que hubiese una toma de rehenes ni ningún grupo de hombres armados en Niza, como habían informado algunos medios.
Las televisoras difundieron imágenes de un tráiler blanco de gran tamaño, supuestamente el vehículo utilizado por el agresor para cometer el atentado.
Testigos presenciales señalaron a los medios que se escucharon disparos en el lugar de los hechos, aunque no se sabe cuál era su procedencia.
Diferentes videos con decenas de víctimas desperdigadas por el suelo y escenas de caos están siendo difundidos a través de las redes sociales.
El presidente francés, François Hollande, regresó de urgencia a París procedente de Aviñón para participar en la célula de crisis reunida en el Ministerio del Interior, informó el Palacio del Elíseo.
Según la presidencia francesa, Hollande se mantuvo desde que se tuvieron las primeras noticias de la matanza en contacto telefónico con el primer ministro, Manuel Valls, y con el ministro del Interior, Bernar Cazeneuve, que iba camino de Niza para seguir allí la marcha de los hechos, y en particular la atención a los heridos.
Imágenes que se transmiten en la prensa francesa muestran a los visitantes corriendo por sus vidas a lo largo de la Promenade des Anglais (Paseo de los Ingleses), el famoso malecón que lleva el nombre de los aristócratas ingleses que propusieron su construcción en el siglo XIX.
Videos muestran a hombres y mujeres — una o dos empujando carriolas — corriendo para alejarse del lugar. Y, en lo que parece ser evidencia de un tiroteo, fotografías muestran un camión con al menos media decena de impactos de bala en el parabrisas.
No quedó claro de inmediato quién sería responsable del ataque, pero Francia ha tenido un incremento reciente de ataques por parte de grupos yihadíes, incluyendo el Estado Islámico, que tiene sede en Irak y Siria.
El presidente Barack Obama condenó lo que dijo "parece ser un horrendo ataque terrorista".
"Nuestros pensamientos y oraciones están con los familiares y seres queridos de las víctimas", subrayó.
El embajador de Francia ante Naciones Unidas, Gerard Araud, definió los eventos como un "ataque terrorista".
En una publicación en internet, el periodista de Nice Matin, Damien Allemand, quien estaba cerca del lugar, dijo que la exhibición de fuegos artificiales había terminado y la multitud se puso de pie para retirarse cuando escucharon el ruido y los gritos.
"Una fracción de segundo después, un enorme camión blanco conducía a enorme velocidad, girando el volante para atropellar al mayor número de gente posible", relató. "Vi cuerpos volar como pinos de boliche a lo largo del trayecto. Escuché ruidos, gritos que jamás olvidaré".
Imágenes gráficas describen una escena de terror a lo largo del malecón, con cuerpos despedazados por todo el asfalto, incluyendo algunos apilados sobre otros, mientras que las personas se desangraban por las calles o quedaban tendidos en formas imposibles.
"¡Por favor! ¡Ayuden a mi madre!" grita una persona en medio de una cacofonía de gritos y llanto. Una bicicleta rosada para niña se ve volteada a un costado del camino.
No se pudo verificar de inmediato el origen ni la autenticidad de las imágenes.
Kayla Repan, de Boca Ratón, Florida, estaba entre los cientos de personas reunidas en el malecón para ver los fuegos artificiales.
"Toda la ciudad corría. Me asusté muchísimo y corrí lejos del malecón", relató. "Era un caos. Nos ocultamos en un restaurante y ahora nos pasamos a otro hotel".
El presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, y los líderes de PSOE, Pedro Sánchez; Podemos, Pablo Iglesias, y Ciudadanos, Albert Rivera, han expresado en una serie de mensajes su conmoción por este atentado y su condena a esta acción terrorista.
En tanto, el rey de España sigue atentamente toda la información relacionada con el atentado cometido en Niza y ha expresado el apoyo del pueblo español a Francia.
