Una ambiciosa misión fue puesta en marcha en Australia para salvar a una de las criaturas más extrañas del mundo, el fasmo gigante, amenazado por las ratas en una isla del sur del Pacífico, único lugar de la tierra en el que vivía ese animal.
El insecto fue bautizado "fasmo de la isla de Lord Howe", nombre de la isla situada 770 km al nordeste de Sydney donde vivía la especie antes de que las ratas porlifereran en el lugar después del naufragio de un barco en 1918.
Durante 80 años, se consideró que la especie estaba extinguida. Pero hace dos años, en 2001, fue redescubierta en Ball"s Pyramid, un islote de 23 km de ancho situado frente a las costas de la isla de Lord Howe, por una expedición dirigida por el científico australiano Nck Carlile.
Tres hembras vivían allí y una segunda expedición encontró el año siguiente varios machos en una colonia de 24 individuos. El fasmo es un insecto palo del orden de los queleutópteros, largo como una mano y del grosor de un pulgar. Tiene la particularidad de que sus hembras pueden reproducirse sin participación de un macho, por partonogénesis, proceso de reproducción de huevos no fertilizados.
Entre tanto, las autoridades de los parques nacionales australianos van a tratar de erradicar las ratas de la ilsa de Lord Howe para que los fasmas puedan volver a proliferar en los bosques tropicales de los que son originarios.
Carlile y sus colaboradores pondrán en marcha el proyecto en los próximos días, trasladándose al islote de Ball"s Pyramid, donde deben buscar y atrapar cuatro fasmas, dos machos y dos hembras, que serán llevados después a dos sitios de reproducción en Australia.
Se ignora como los fasmas lograron pasar de la isla de Lord Howe a la de Ball"s Pyramid y cómo pudieron sobrevivir en ésta, un islote rocoso y árido muy distinto de la vegetación tropical.
Contenido patrocinado
Últimas noticias
