Rescatistas taiwaneses usaron una grúa para sacar un avión de la aerolínea TransAsia de un río poco profundo el miércoles por la noche luego del accidente que causó la muerte de 26 personas y dejó 17 desaparecidos.
El vuelo GE235 que llevaba 58 personas a bordo, la mayoría procedentes de China, se inclinó abruptamente hacia la izquierda, rebanó parte del techo de un auto que circulaba por una carretera elevada, rozó con el ala un puente y se precipitó al río dijeron las autoridades.
Quince personas con heridas fueron rescatadas en balsas inflables durante el día. Al oscurecer llevaron una grúa mientras se esperaba que la cifra de víctimas aumentara una vez que las cuadrillas pudieran llegaran a las partes sumergidas del fuselaje, que quedó a pocos metros de la orilla.
Dramáticas imágenes de video tomadas aparentemente de automóviles que pasaban por la carretera y que fueron difundidas por emisoras de televisión muestran el ATR22 cuando se ladea, pasa sobre la carretera y se precipita al río.
La prensa local conjeturó que el piloto pudo haber girado bruscamente para seguir la línea del río y evitar precipitarse en un área residencial cercana, aunque la autoridad de aviación de Taiwán dijo no tener evidencias de que hubiese sido así.
Las emisoras taiwanesas difundieron una y otra vez una grabación del contacto final de la cabina con la torre de control en la que el piloto declara "Mayday'' (emergencia) tres veces. La grabación no ofrece pistas acerca del motivo de la emergencia.
Es el segundo ATR22, de construcción franco-italiana, que se estrella en un año. El vuelo del miércoles había despegado a las 11:53 a.m. del aeropuerto Sungshan de Taiwán en ruta a las cercanas islas taiwanesas Kinmen. Poco después del despegue el piloto declaró la emergencia, dijeron las autoridades de la aviación civil.
El director de TransAsia, Peter Chen, dijo que el contacto con el avión se perdió cuatro minutos después del despegue. Agregó que las condiciones climáticas eran propicias para los vuelos y que se desconoce la causa del accidente.
"El avión accidentado era el modelo más nuevo'', dijo en una conferencia de prensa. "No tenía ni siquiera un año''.
