La Casa Blanca propuso ayer una ligera alza en el presupuesto para la NASA luego de 10 años de reducciones, según un documento elaborado antes de la catástrofe del sábado cuando el transbordador Columbia se desintegró en su regreso a la Tierra. La administración del presidente George W. Bush dispuso un 3.3% de aumento en la partida de la agencia espacial en 2004, unos 500 millones de dólares, luego de la reducción del 1.9% que dispuso para este año.
El presupuesto de la NASA disminuyó un 46% en los últimos 10 años teniendo en cuenta el impacto inflacionario, pasando de 12,400 millones de dólares en 1990 a 14,500 millones en 2002, subrayó la senadora republicana Kay Hutchison.
Los recortes de fondos alcanzaron sobre todo los programas de transbordadores espaciales, lo que forzó la reducción del personal utilizado en ese área de 3,000 en 1995 a 1,800 hacia fines de 1999.