Al menos 55 personas permanecen desaparecidas a consecuencia de las inundaciones que han devastado extensas áreas del este de Australia y causado 27 muertos desde principios de diciembre.
La mayor parte de las desapariciones se produjo en el valle del río Lockyer, que atraviesa parte de Brisbane, cuando las fuertes riadas sorprendieron a los vecinos de barrios de la ciudad, la tercera mayor del país y con dos millones de habitantes.
Los soldados desplegados para participar en el rastreo hallaron el cadáver de un vecino del valle a unos 80 kilómetros de distancia del lugar en el fue visto con vida antes de ser arrastrado por la riada.
El jefe de la Policía, Bob Atkinson, explicó que los equipos de búsqueda habían inspeccionado las orillas del río a lo largo de unos 200 kilómetros sin encontrar más cadáveres.
A las operaciones de búsqueda de personas desaparecidas, que se prevé continuarán durante al menos una semana, se unirán unos mil 200 militares, anunció la primera ministra de Australia, Julia Gillard, durante una visita a Goondiwindi, localidad situada a unos 350 kilómetros de Brisbane y orillas del río.
Gillard señaló que será el mayor despliegue militar en suelo australiano desde 1974, año en el que el gobierno federal movilizó al Ejército con la misión de paliar los efectos del desastre causado por el ciclón "" en Darwin, al norte del país.
Además de reparar los daños en las infraestructuras y retirar lodo y escombros de las carreteras bloqueadas, las tropas continuarán transportando provisiones.
“Hay mucho por hacer, hemos pasado días muy difíciles y quedan por delante semanas y meses de trabajo duro. Lo que puedo decir a la gente de Queensland es que durante todo ese tiempo daremos el cien por cien", prometió la jefa del Ejecutivo federal.
A su paso por Brisbane, la capital del Estado Queensland, el río llevaba menos caudal que en días anteriores.
