Los caballos primitivos, de hace unos 56 millones de años, redujeron su tamaño debido al aumento de la temperatura global y llegaron a ser tan pequeños como gatos, según un estudio divulgado por la revista Science.
Sifrhippus, el primer caballo conocido, vivió durante el periodo denominado Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno, en el que la temperatura global de la Tierra aumentó casi 6°C, a raíz de la liberación de grandes cantidades de carbono a la atmósfera y a los océanos. A causa del calentamiento, Sifrhippus redujo su tamaño en aproximadamente un 30% hasta ser como un pequeño gato y llegó a pesar menos de 4 kilos, según la investigación dirigida por Ross Secord, de la Universidad de Nebraska, y Jonathan Bloch, de la Universidad de Florida.
Secord, Bloch y sus colegas utilizaron medidas de la composición geoquímica de los dientes de fósiles encontrados en Wyoming (EE.UU.) para documentar la disminución progresiva.
