Los cuerpos de bomberos del estado de California (EE.UU.) fueron puestos hoy en alerta, después de que el servicio meteorológico anunció el retorno de los vientos de Santa Ana que atizaron los devastadores incendios de la semana pasada.
El gobernador Arnold Schwarzenegger ordenó hoy el despliegue de personal y aviones en las zonas que corren mayor peligro de ser pasto de las llamas.
La orden incluye el desplazamiento de aviones cisterna y helicópteros, así como miembros de la Guardia Nacional de California a potenciales sitios que pudieran ser afectados en ocho condados del sur de California, dijeron fuentes oficiales.
"Todavía no hemos salido de la zona de peligro. Todavía quedan cuatro incendios sin apagarse y estamos observando la situación climatológica muy de cerca", señaló.
"Este plan nos garantiza que los recursos estén estratégicamente ubicados y listos, preparados para lo que nos traiga este próximo fin de semana", agregó en una conversación con periodistas en Los Ángeles.
Los incendios que se extendieron desde la localidad de Santa Bárbara hasta la frontera mexicana fueron alimentados por las altas temperaturas y, sobre todo, la fuerza de los llamados vientos de Santa Ana que se desplazan desde el desierto absorbiendo la humedad a su paso.
Según las autoridades, la mayoría de los incendios comenzó debido a chispas provenientes de líneas de alimentación eléctrica que encendieron los matorrales.
Sin embargo, consideran que al menos uno de los incendios en el condado de Orange fue iniciado intencionalmente y han ofrecido una recompensa de 250.000 dólares por información que conduzca al arresto del culpable.
Por otra parte, la policía de Los Ángeles informó el martes que un niño que jugaba con fósforos había confesado haber iniciado uno de esos incendios que en el norte de esa ciudad que destruyó 63 edificaciones y arrasó más de 15.000 hectáreas.
En total, los incendios de la semana pasada asolaron más de 202.000 hectáreas de terreno y unas 1.890 viviendas resultaron destruidas.
La acción directa de las llamas causó siete muertes y los daños materiales podrían costar a las empresas aseguradoras entre 900 y 1.600 millones de dólares, según datos de la firma de análisis Risk Management Solutions (RMS).
A causa del fuego, cientos de miles de personas tuvieron que dejar sus casas y trasladarse a viviendas de familiares o amigos, a hoteles y a refugios públicos, como el que se improvisó en el estadio Qualcomm, de San Diego, que llegó a acoger a más de 10.000 personas a principios de la semana.
