Varios temporales invernales con temperaturas inferiores a los 20 grados bajo cero están causando graves problemas en Estados Unidos y en Canadá, país este último donde centenares de conductores estaban atrapados en una autopista, a causa de la nieve.
En Estados Unidos, las líneas aéreas se han visto forzadas a cancelar miles de vuelos a consecuencia de la nieve, que llegó a acumular casi un metro de altura en algunas áreas.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que se espera que una masa de frío ártico cubra la parte oriental de Estados Unidos en los próximos días, con temperaturas por debajo de los 20 grados bajo cero.
Rescate.En Canadá, el Ejército inició un operativo para intentar rescatar a las cerca de 300 personas que permanecían atrapadas en una autopista debido a la nula visibilidad causada por fuertes rachas de viento y una copiosa precipitación de nieve.
Dos helicópteros Griffon despegaron del aeropuerto de Sarnia con personal de búsqueda y rescate.
La televisión canadiense CTV señaló que el personal militar ya había rescatado a una decena de personas con síntomas de hipotermia.
El Ejército canadiense también ha desplegado un avión Hércules C-130 para evaluar la situación.
Algunos de los conductores llevan atrapados en la autopista 24 horas.
Las condiciones meteorológicas eran tan malas que incluso los camiones quitanieves enviados para intentar abrir el paso a los vehículos quedaron atrapados en la autopista.
Uno de los conductores que lleva más de 24 horas atrapado en la carretera, Nathan McInnis, declaró a la televisión pública canadiense CBC por su teléfono móvil que tuvo que refugiarse en un camión porque su depósito de gasolina estaba casi vacío debido a que mantuvo el automóvil en marcha para calentarse.
Otras personas pudieron llegar a algunas de las localidades situadas en el tramo de la autopista más afectado por la tormenta, donde se han establecido albergues para que los conductores pueden calentarse.
El sur de Ontario no es la única zona de Canadá afectada por extremas condiciones meteorológicas.
En la costa del Atlántico, la provincia de Nueva Brunswick está sometida a fuertes vientos y lluvias. Una tormenta destruyó el techo de una residencia de ancianos y dejó sin electricidad a 80.000 personas.
Emergencia.Entre tanto, la gran cantidad de nieve caída en Alemania, así como su posterior transformación en hielo, ha causado el caos en muchas carreteras del noroeste del país. Los principales Estados federados afectados por las inclemencias del tiempo son los de Renania del Norte-Westfalia y Baja Sajonia
En Baja Sajonia se han producido retenciones de hasta 46 kilómetros y las personas en los vehículos atrapados han sido abastecidas durante la noche con bebidas calientes y mantas por los servicios de emergencia.
Según fuentes de tráfico alemanas, se registraron más de 90 accidentes en las carreteras de Renania del Norte-Westfalia.
Además, la nieve también ha provocado importantes quejas entre los usuarios del aeropuerto de Fráncfort, el más grande de la Europa continental, a causa de la lentitud y poca eficacia de las máquinas quitanieve que ha derivado en acusaciones mutuas entre las aerolíneas y la compañía gestora del aeropuerto.
El servicio meteorológico amplió las previsiones de nieve y hielo, que continúan en el noroeste del país, hacia las regiones del sur y el este de Alemania.
