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Los cardenales juegan un papel en extremo importante en el engranaje de la Iglesia católica, ya que manejan un sinnúmero de cosas como mano derecha del papa.
Estos personajes son considerados como los príncipes de la Iglesia. Su título es conferido directamente por el papa.
En latín cardenal significa “bisagra”, lo que indica que son el soporte principal sobre el que se mueve la Iglesia.
Las preguntas son ¿cómo se llega a ser cardenal? y ¿cuáles son sus méritos?
Queda claro que deben ser hombres de fe, aparte de ello, deben ser personas que se hayan destacado por su inteligencia, coherencia de vida, piedad y prudencia en la toma de decisiones.
En este punto cabe destacar que Benedicto XVI y Juan Pablo II eran considerados hombres inteligentes y muy sabios a la hora de tomar las decisiones que influirían en otros.
Para que tomen posesión de sus cargos se lleva a cabo una ceremonia denominada consistorio, la última se realizó en noviembre de 2012, bajo la administración de Benedicto XVI.
En la actualidad hay nombrados 209 cardenales, y su principal función es la de ayudar al papa.
Por eso, en la mayoría de los casos, suelen ser presidentes de los organismos de la curia romana y de las grandes diócesis del mundo. Otra de sus funciones es elegir al papa en el periodo de sede vacante.
Las funciones de los cardenales son diversas, pero también hay categorías y, según ellas, así mismo son sus funciones.
Los cardenales obispos son considerados los de mayor rango en la Iglesia, a este grupo pertenecen los patriarcas orientales. Entre ellos destaca el cardenal decano, que es el primero entre iguales, cargo que poseía Joseph Ratzinger antes de ser elegido papa en abril del año 2005.
Hoy en día, este cargo lo ocupa Angelo Sodano y el vicedecano Roger Etchegaray. Ambos están obligados a tener su residencia en la ciudad de Roma.
