Seis países centroamericanos y la Unión Europea (UE) prolongarán durante el fin de semana la intensa ronda de negociaciones que mantienen desde el lunes para concluir un acuerdo de asociación, con la esperanza de cerrar el pilar comercial del pacto.
Los equipos negociadores de la UE y América Central tenían previsto concluir hoy la última sesión de trabajo programada para consensuar los temas comerciales pendientes, pero finalmente han decidido dar a la negociación uno o dos días más, informaron a Efe fuentes diplomáticas.
Para la Comisión Europea (CE) -la institución que negocia en nombre del bloque de la UE-, las negociaciones han llegado a una "ronda decisiva", según indicaron hoy fuentes comunitarias.
La recta final de las negociaciones contará con la presencia de varios ministros de la región, como el titular de Comercio Exterior de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz, que llegará esta noche a Bruselas, el de Economía de Guatemala, Rubén Morales; el responsable de Comercio de Nicaragua, Orlando Solórzano, y el canciller nicarag ense, Samuel Santos, que ya están en la capital belga.
Los ministros centroamericanos intentarán dar un último impulso político al proceso de negociación, en el que se ha dejado para el final los asuntos más complicados y sensibles, como el acceso de ciertos productos agrícolas al mercado europeo.
Los negociadores de la UE presentaron hoy a los centroamericanos una nueva oferta que, a continuación, estudiarán con atención, señalaron las fuentes diplomáticas.
En concreto, los empresarios centroamericanos han solicitado 300.000 toneladas métricas de cuota azucarera con un crecimiento anual garantizado del cinco por ciento, el respeto a la regla de origen de cien por cien para el café, reducir el arancel al banano, la eliminación de tasas al resto de frutas y vegetales y mejorar la oferta para el arroz, la carne y los lácteos.
Ambas partes se han propuesto concluir las negociaciones para la próxima cumbre euro-latinoamericana, que tendrá lugar en Madrid el próximo 18 de mayo, aunque sectores de la sociedad civil y empresarios de la región abogan por "no atarse a plazos" a fin de lograr un "buen acuerdo".
Centroamérica pide al bloque europeo más flexibilidad en la negociación, algo que esta semana también solicitó el eurodiputado conservador español José Ignacio Salafranca ante el Parlamento Europeo.
El lunes próximo arrancará también la última ronda prevista para intentar cerrar los otros dos pilares del acuerdo, de diálogo político y de cooperación, que llevarán a cabo en Bruselas los equipos negociadores centroamericanos correspondientes.
Uno de los principales temas en los que las partes aún deben ponerse de acuerdo es la facilidad financiera solicitada por Centroamérica -a iniciativa de Nicaragua- para desarrollar infraestructuras en la región, indicaron fuentes próximas a la negociación.
Grupos de expertos creados por uno y otro bloque ya han mantenido reuniones para evaluar las posibilidades de crear ese instrumento, que algunos países centroamericanos creen que debe formar parte intrínseca del acuerdo de asociación.
Por otro lado, las partes deberán consensuar la interdependencia de los tres pilares que fundamentan el acuerdo, en el sentido de que un incumplimiento en alguno de ellos pueda acarrear la suspensión del pacto.
