Hugo Chávez, presidente de Venezuela, finalizó una visita de cuatro días a Cuba, en compañía del presidente interino de la isla, Raúl Castro, y aunque dijo que mantuvo una conversación "muy sentida" con su amigo, el convaleciente líder Fidel Castro, echó de menos su presencia física.
Chávez partió de regreso a Venezuela el sábado por la noche desde la ciudad oriental de Santiago de Cuba, último punto de su agenda en Cuba, adonde había llegado el pasado miércoles para asistir a la IV Cumbre de Petrocaribe, proyecto de cooperación que impulsa desde el 2005, reportó hoy la televisión cubana al resumir su visita.
En Santiago de Cuba, segunda ciudad en importancia de la isla, Chávez fue recibido por unas 200.000 personas según fuentes oficialesbque se congregaron a lo largo de las calles por donde pasó con su comitiva, y también fue despedido en el trayecto hasta el aeropuerto a su paso en un jeep que él mismo conducía, según las imágenes emitidas en la televisión local.
Durante su visita el gobernante venezolano tuvo como anfitrión principal al presidente provisional de la isla, Raúl Castro, con quien compartió el viernes la presidencia de la Cumbre de Petrocaribe en la ciudad de Cienfuegos, en el centro-sur, le acompañó en su visita a Santiago y lo despidió al pie de la escalerilla del avión.
Chávez hizo constantes referencias a ideas y expresiones de Fidel Castro en sus intervenciones en los actos que participó y en Santiago de Cuba, pero también echó de menos allí la "presencia física" del líder cubano.
Fidel Castro, de 81 años, se encuentra desde julio de 2006 convaleciente de una enfermedad intestinal que lo obligó a delegar provisionalmente sus cargos en su hermano Raúl, primer vicepresidente y ministro de Defensa.
Desde entonces, el líder de la revolución cubana no ha aparecido en ningún acto público, y solo se le ha visto en fotografías y vídeos, y concedió su primera entrevista el 5 de junio pasado a la televisión estatal cubana.
A partir de que Castro enfermó, Chávez lo ha visitado al menos en ocho ocasiones, siempre que ha estado en Cuba se ha reunido con él, y en varias ocasiones se han divulgado fotografías de sus encuentros.
En este, su tercer viaje a Cuba desde octubre pasado, el presidente venezolano dijo a periodistas que el jueves mantuvo una "conversación muy profunda, muy sentida" con Fidel Castro.
"Sobre todo fue una conversación muy profunda, muy sentida, con Fidel, mi padre político, mi padre no solo mío, el padre de todos los revolucionarios y revolucionarias de dos siglos ya, el XX y el XXI.
Hablamos más de dos horas, dos horas y media, hablamos de estrategia, de táctica, de la economía mundial", agregó Chávez.
Chávez llegó a Cuba el miércoles y el viernes encabezó la IV Cumbre de Petrocaribe donde lanzó nuevas propuestas para facilitar el pago del petróleo que suministra su país a miembros de ese mecanismo en condiciones preferenciales .
Pero tras la Cumbre se trasladó a Santiago, donde asistió junto a Raúl Castro a la firma de 14 nuevos acuerdos económicos entre ambos países para poner en marcha proyectos conjuntos en los sectores energético, químico, petroquímico, agrícola, alimentario y pesquero.
Esos acuerdos marcan aún más las estrecha alianza económica y política de Cuba con Venezuela, que actualmente mantienen intercambio de bienes y servicios que supera los 7.000 millones de dólares.
Entre otros puntos contemplan la ampliación de las capacidades de la refinería "Hermanos Díaz", de Santiago de Cuba, la puesta en marcha de un plan para reactivar el oleoducto Matanzas-Santiago de Cuba, la constitución de otras tres empresas mixtas y la concesión de más créditos para la isla.
También amplían de 65.000 barriles diarios hasta 150.000 las capacidades de la refinería de Cienfuegos, principal proyecto energético asumido en asociación mixta por los dos países.
Venezuela suministra alrededor de 92.000 barriles diarios de petróleo a la isla, que La Habana retribuye con servicios médicos, educativos y deportivos.
En Santiago, Chávez visitó el cementerio de la ciudad y rindió homenaje a los próceres de las guerras de independencia de Cuba, José Martí, Carlos Manuel de Céspedes, y otros héroes nacionales, y también visitó el antiguo cuartel Moncada, donde tuvo lugar la primera acción armada de la revolución cubana, hoy sede de un museo y del centro escolar "26 de julio".
