El ingeniero Civil y Sanitario, José Fierro, quien participó en la primera jornada del Encuentro Iberoamericano de Desarrollo Sostenible (EIMA III), afirmó que el actual sistema no tiene capacidad para satisfacer la demanda de agua en el área de la ciudad de Panamá ni en el sector Oeste.
Detalló que en los distritos de Arraiján y La Chorrera la demanda actual es de 60 millones de galones diarios, lo que supera con creces la oferta actual que sólo alcanza los 35 millones de galones diarios.
Alegó que esto se mantendrá así a pesar de la entrada en funcionamiento de la ampliación de la planta de Chilibre.
Cuando finalice la ampliación, habrá un excedente de 65 millones de galones diarios, pero éstos no podrán transferirse al área en cuestión, debido a que la tubería que traslada el agua a través del Canal sólo tiene capacidad para transportar ocho millones de galones diarios.
Explicó que para 1995 se propuso la construcción de una planta en el sector Oeste con una capacidad de 30 millones de galones diarios, pero que cuando se concretó la obra sólo alcanzó para 20 millones de galones diarios.
Según Fierro, una vía de solución para esta crisis es la creación de macro-sistemas de abastecimiento, es decir, la integración de varios sistemas de acueductos.
En el caso del área metropolitana -enfatizó- propusimos la creación de un macro-sistema que tuviese como fuente de abastecimiento los lagos Alajuela y Gatún.
También determinó sistemas integrados en el área de las playas del Pacífico, que incluiría a Chame, Bejuco y Coronado, cuya fuente de abastecimiento sería el ríoChame.
Otro de los sistemas estaría ubicado en la región central del país, que integraría los acueductos de Natá, Aguadulce y Divisa, que se abastecería de agua en el río Santa María.
En la región de Azuero se incorporaría los acueductos de Chitré, La Villa de Los Santos y Las Tablas y la fuente sería el río La Villa.
De acuerdo con las estimaciones realizadas por Fierro, para el año 2020 se necesitaría realizar una nueva ampliación de la potabilizadora de Chilibre, debido a la creciente demanda de agua en el sector Este de la ciudad.
La cuenca del Canal de Panamá tiene un área de 374, 000 hectáreas.
Un 12% de la cuenca está usualmente cubierta por agua.
Los reservorios de agua son los lagos Alajuela, Gatún y la represa de Madden.
La precipitación pluvial es del orden de 2.596 milímetros por año.
