Croacia espera hoy al Papa Juan Pablo II, quien en su centésimo viaje al exterior visitará por tercera vez esta república ex yugoslava y la recorrerá durante cinco días.
El primer ministro croata, Ivica Racan, destacó ayer en Zagreb que se trata de "una visita sin precedentes".
"Se trata de un hombre que aboga ante el mundo por la paz, la tolerancia, la Justicia, la comprensión y la ayuda a los débiles. No es necesario explicar qué significa todo eso para nosotros", señaló el jefe de Gobierno.
El primer ministro aseguró que los preparativos para la visita han sido ultimados con éxito y que el país lo espera con alegría.
El presidente, Stjepan Mesic, destacó que Juan Pablo II es "la mayor autoridad moral en el mundo" y que Croacia está especialmente honrada porque el Papa la visita por tercera vez en nueve años.
Mesic llamó a los croatas a prestar especial atención a los mensajes que traerá el Papa, y a no olvidar los que pronunció en sus dos visitas anteriores, cuando abogó por la paz en los Balcanes.
Los croatas suelen acentuar que nunca olvidarán el hecho de que el Papa apoyó el derecho de su país a la autodeterminación y a la independencia de la antigua Yugoslavia. El Vaticano fue de los primeros Estados en reconocer la independencia de Croacia.
"El gesto de reconocimiento de la independencia estatal de Croacia por parte de la Santa Sede está inscrito con letras de oro en nuestra Historia reciente", dijo el arzobispo de Zagreb, Josip Bozanic, en una entrevista que publicó ayer el diario "Novi list".
Bozanic añadió que la Iglesia Católica croata "está orgullosa y agradecida" porque esta visita es, a la vez, el centésimo viaje pastoral del Papa y tiene lugar en el vigésimo quinto aniversario de su pontificado.
En su primera visita a Zagreb en 1994, Juan Pablo II abogó por la paz en los Balcanes y por la tolerancia y unidad entre sus pueblos.
Con ocasión de su segunda visita, en 1998, el Papa beatificó al ex arzobispo de Zagreb Alojzije Stepinac, al que consideró víctima de los "tres mayores males que afectaron a Croacia y Europa en el siglo XX: el fascismo, el nazismo y el comunismo", aunque el Gobierno comunista yugoslavo lo condenó por colaborar con el régimen croata pronazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Al final de esa última visita, en la que recorrió también la ciudad de Split, el Papa acentuó que Croacia necesitaba hacer sacrificios para lograr su deseo de edificar el futuro en democracia y dentro de Europa. Al frente del país estaba entonces el nacionalista Franjo Tudjman, fallecido al año siguiente.
"También en esta próxima visita, el Papa promoverá a nuestro país en el plano europeo", destacó Bozanic.
