Un equipo de investigadores de la División de Genética Médica de los Hospitales Universitarios y la Universidad de Ginebra han identificado, en sólo dos meses de trabajo, hasta 139 genes humanos totalmente desconocidos hasta ahora.
El trabajo, del que se dio cuenta en el último número de la publicación científica "Proceedings of the National Academy of Sciences", ha podido realizarse con la colaboración de bio-informáticos de la Universidad de Washington en Saint Louis (Misuri, EU) y del Instituto de Genómica de Barcelona.
El ritmo acelerado de esos descubrimientos ha sido posible gracias al descifrado completo del genoma del ratón, informó ayer el diario ginebrino "Le Temps", según el cual los científicos han podido compararle al del ser humano y han descubierto rápidamente las secuencias comunes a las dos especies.
Si esos segmentos han permanecido casi inalterados desde hace millones de años, en el momento en que se diferenciaron las dos especies, es probablemente porque están activos: la mínima mutación los habría vuelto inoperantes, creen los científicos.
Ello resulta tanto más sorprendente por cuanto el ADN inutilizado, o que se considera como tal, no sometido a la presión evolutiva, ha acumulado, por el contrario, alteraciones a lo largo de los milenios hasta el punto de resultar irreconocible.
En resumen, señalan los científicos, un segmento de ADN (ácido desoxirribonucleico) que tiene su equivalente en el ratón, es con gran probabilidad funcional, y si además ese fragmento está dotado de características típicas de un gen - por ejemplo, códigos que marcan el comienzo y el fin de la lectura-, es muy probable que sea tal.
Al comparar informáticamente el genoma de los ratones con los de los humanos, los bio-informáticos de San Luis y de Barcelona han logrado identificar 7212 fragmentos que responden a esos criterios y que al mismo tiempo no corresponden a genes conocidos.
