Los osos polares obligados a nadar distancias más largas debido a la disminución del hielo marino podrían perder cachorros o calorías valiosas, según un estudio de la Oficina Geológica Nacional.
El estudio revisó datos de osas polares en los mares de Chukchi y Beaufort del Sur que usaron collares con GPS y nadaron por lo menos 50 kilómetros entre 2004 y 2009.
Once tenían cachorros. En seis casos, los cachorros dependientes sobrevivieron el trayecto recorrido a nado cuando fueron divisados nuevamente entre dos meses y un año después. Pero en otros cinco casos, los cachorros no pudieron ser localizados después del largo trayecto.
El zoólogo George Durner dijo que los investigadores no pueden decir con certeza que los cachorros se ahogaron, pero las evidencias sugiere que es un riesgo el largo trayecto.
“Me sorprenden las diferencias en las tasas de mortalidad en los cachorros”, afirmó. “Ojalá pudiera tener mejor información para ver cuándo se concreta la mortalidad. Eso nos daría mucha más información, pero no la tenemos”.
La tasa de supervivencia de los cachorros era mayor para los osos a los que no se comprobaba en largos trayectos a nado.
“Había siete de esos ejemplares que volvimos a ver, y solo dos habían perdido sus cachorros”, dijo Durner.
La menor cantidad de hielo marino fue el motivo citado por el ex secretario del interior, Dirk Kempthorne, en 2008, para incluir los osos polares como especie en peligro.
