El general retirado Efraín Ríos Montt y los empresarios Oscar Berger y Alvaro Colom buscarán ganar hoy uno de los dos primeros puestos de las elecciones generales de Guatemala, para luchar por la jefatura de Estado en una segunda ronda el 28 de diciembre próximo. La Ley Electoral y de Partidos Políticos determina que si ningún candidato alcanza el 50% más uno de los votos válidos emitidos, los dos más votados deben ir al balotaje.
El ex alcalde de la capital Oscar Berger (1991-99), de 57 años, conservador y vinculado al gran capital, buscará hoy por segunda vez ganar la presidencia de Guatemala y relevar a Alfonso Portillo, quien lo derrotó hace cuatro años. Berger es un abogado y notario, graduado tardíamente en la privada Universidad Rafael Landívar, fundada por los jesuitas, y está casado con Wendy Widmann, también miembro de una acaudalada familia guatemalteca con quien tuvo cinco hijos. Desde los siete años es apodado “el conejo”, lo que aparentemente obedece a su apariencia física (grandes orejas y dientes), pero el político lo atribuye a que era muy inquieto y gustaba de dar saltos con los amigos con los que jugaba al béisbol.
Berger se inició en la política en 1985, como concejal, junto con su amigo Alvaro Arzú, electo en esa fecha alcalde capitalino. En 1991 ocupó la alcaldía y fue reelecto cuatro años después, cuando Arzú llegó a la presidencia, ambos con el Partido de Avanzada Nacional (PAN-derecha). Como alcalde, continuó con la línea de Arzú al construir pasos a desnivel para reducir el creciente congestionamiento de tránsito en la capital y buscó mejorar el transporte público de autobuses, al adquirir en 1998, 800 modernas unidades.
Sin embargo, la compra de los autobuses fue severamente criticada debido a que los opositores a Berger señalaban que estaban sobrevaluadas y no eran de buena calidad. Actualmente sólo está operando un 40% de los buses y la alcaldía tiene una millonaria deuda, que compromete las finanzas municipales de los 15 años venideros.
Berger dice desconocer a cuánto se eleva su patrimonio. Entre sus bienes figura una agencia de viajes, algunas fincas ganaderas y a través de su esposa está vinculado con la industria azucarera del país. El “conejo” buscó con el PAN la presidencia en 1999, pero fue derrotado ampliamente en la segunda vuelta por el actual presidente, Alfonso Portillo, tras lo cual anunció su retiro definitivo de la política. Sin embargo, retornó hace dos años y en noviembre pasado ganó las primarias del PAN frente al secretario general del partido, Leonel López, quien buscó, sin éxito, convertirse en su candidato a vicepresidente.
Berger nominó como aspirante a la vicepresidencia al banquero Eduardo González, al tiempo que buscó crear una gran coalición para asegurar la presidencia, la cual finalmente cuajó en abril pasado en la Gran Alianza Nacional (GANA-derecha), con tres pequeños partidos, ya que, debido a los roces con López, renunció al PAN.
El político se considera capaz de alcanzar consensos, mientras sus detractores le cuestionan la falta de carácter para tomar decisiones difíciles y de ser “manejable” por la cúpula empresarial, así como su escaso conocimiento de la realidad nacional. Hace dos meses fue operado en Estados Unidos, tras lo cual, durante un acto político, dijo: “Después de quitarme la próstata, me siento más inteligente”. Berger encabeza las preferencias electorales, según las encuestas, pero perdió unos 30 puntos que tenía sobre su principal contricante, Alvaro Colom de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE-centro derecha). Ambos son los candidatos con opciones para pasar a una segunda vuelta electoral. Alrededor de cinco millones de guatemaltecos podrán acudir a las urnas hoy para elegir a un presidente, vicepresidente, 158 diputados al Congreso y 331 alcaldes municipales.
El empresario y guía espiritual maya no indígena, Alvaro Colom, segundo en las encuestas, se encamina con un ascenso sorpresivo en busca de la presidencia en Guatemala en las elecciones generales de mañana. Colom, de 52 años, es un ingeniero industrial que saltó a la política en 1999 cuando fue postulado a la presidencia por la Alianza Nueva Nación (ANN), una coalición de la izquierda encabezada por la ex guerrillera Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). En esos comicios dio la sorpresa al quedar como tercera fuerza política del país, pero un año después rompió con la ANN, dominada por la URNG, y fundó la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), con la cual dio un viraje hacia la derecha.
El político es el único ladino (mestizo) que ostenta el reconocimiento de “chamán” o sacerdote maya, que lo faculta como “ministro del culto solar maya”, en un país donde los indígenas representan el 41% de los 11.2 millones de habitantes. Colom afirma tener “una tradición católica fortísima. A mi me enseñaron que los mayas eran politeístas, pero son babosadas (tonteras). Entre ellos hay un solo Dios y, después de nueve años de ser guía, sé que lo que hay es amor y respeto”.
“Hemos tenido presidentes católicos, evangélicos, masones y nadie ha dicho nada. Las reacciones a la espiritualidad maya son racistas. A mí me han dicho hereje, ateo, y ni conocen el mundo maya (...). Si Dios me lo permite, seré el primer presidente de toda Guatemala” afirmó. Colom está casado con Sandra Torres, su tercera esposa. La primera, Patricia Szarata, con quien tuvo dos hijos (Patricia y Antonio) murió en 1997 en un accidente de tránsito, y de la segunda, Karen Speele, con quien tuvo su tercer hijo (Diego), se divorció.
Entre los hechos que influyeron en su formación política figuran la incorporación de una de sus hermanas a una facción guerrillera durante la guerra que vivió este país (1960-1996) y la ejecución en 1979 de su tío, Manuel Colom Argueta, un ex alcalde capitalino e indiscutible líder popular.
El general golpista José Efraín Ríos Montt, buscará convertirse en el próximo presidente de Guatemala en las elecciones de hoy, a pesar de los impedimentos de la Constitución a su candidatura. Aunque los sondeos de opinión publicados por la prensa local colocan a Ríos Montt en el tercer lugar de la intención de voto de los guatemaltecos, con el 11.4%, los dirigentes del gobernante Frente Republicano Guatemalteco (FRG) aseguran que lograrán el triunfo en la primera vuelta electoral. “No nos preocupan (los resultados de las encuestas) porque vamos a ganar en la primera vuelta, a pesar de que digan lo contrario”, aseguró a ACAN-EFE Edin Barrientos, compañero de fórmula de Ríos Montt. El militar de 77 años, tras una larga y polémica batalla jurídica logró, el pasado 31 de julio, que la Corte de Constitucionalidad (CC), máximo tribunal de este país, ordenara su inscripción como candidato del FRG.
Esa decisión puso en entredicho a cuatro de los siete magistrados de la CC, a quienes diversos sectores acusaron de haber “violado la Constitución” por permitir la participación electoral de Ríos Montt, prohibida por la Carta Magna. El artículo 186 de la Constitución guatemalteca prohíbe optar a la presidencia y vicepresidencia a quienes, como Ríos Montt, haya participado en un golpe de Estado o asonada militar que haya dado como resultado la ruptura del orden constitucional del país. Ríos Montt gobernó de facto Guatemala entre 1982 y 1983, tras encabezar un golpe de Estado militar que derrocó al presidente Romero Lucas. En los comicios de 1989 y 1995, los entonces magistrados de la CC rechazaron la participación electoral del militar golpista basados en esa disposición constitucional.
Sin embargo, esta vez, bajo el argumento de que “la ley no es retroactiva”, cuatro magistrados de la CC, a quienes se les señala de tener vínculos con el FRG, admitieron su candidatura. Ríos Montt alegó que él gobernó el país tres años antes de que la Carta Magna fuera aprobada, por lo que las disposiciones de la misma no podían impedirle participar en los comicios.
La inscripción del anciano militar estuvo seguida de una serie de recursos legales por parte de partidos de oposición y organizaciones de la sociedad civil, para dejar sin efecto la resolución de la CC, sin embargo, todos fueron rechazados por los mismos magistrados que le dieron luz verde a la candidatura. La abogada Concha Mazariegos, ex magistrada de la CC, y candidata a diputada del opositor partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE) aseguró que el proceso electoral que culminará con las votaciones del 9 de noviembre está viciado, e insistió en que “los magistrados de la CC violaron la Constitución”.
Los pasados 24 y 25 de julio, miles de simpatizantes del FRG, encabezados por dirigentes de ese partido, realizaron violentas manifestaciones en la capital guatemalteca para exigir la inscripción de su candidato. Las fuerzas de seguridad no evitaron los delitos cometidos por las hordas de ese partido, que atacaron a los periodistas que cubrían esos acontecimientos, y causaron cuantiosos daños a residencias y comercios del sur de la capital.
Estos hechos motivaron a los partidos de oposición y diversos sectores de la sociedad guatemalteca a organizarse en el Frente Cívico por la Democracia (FCD), el cual se declaró como abierto opositor a la candidatura de Ríos Montt. El FCD, encabezado por la Premio Nobel de la Paz 1992, la líder indígena Rigoberta Menchú, desarrolló a lo largo del proceso electoral una masiva campaña para pedir a la población no votar por el militar golpista.
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