Los estados podrán utilizar fondos federales designados para mejorar la organización de elecciones en el pago de investigaciones penales sobre potencial fraude electoral, determinó la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos.
La determinación de la comisión es un alivio para funcionarios electorales en Iowa, quienes no tendrán que reembolsar $240,000 de dinero federal que fue utilizado para una investigación sobre fraude electoral que terminó el año pasado. Pero críticos de la investigación de Iowa dijeron que les sorprendió que la comisión haya decidido que el fondo de la Ley para Ayudar a Estados Unidos a Votar puede ser utilizado para tal propósito, y que les preocupaba que otros estados pudieran actuar de igual manera.
"Parece una exageración'', dijo Tom Courtney, un senador estatal demócrata de Iowa que solicitó hace casi tres años al inspector general de la comisión que investigara el gasto. "Pero ahora con esta determinación, Iowa y otros estados podrían decir, "de acuerdo".
Meses antes de la elección presidencial de 2012, el entonces secretario de Estado de Iowa Matt Schultz llegó a un acuerdo para pagar el salario y gastos de un agente de la División de Investigación Criminal durante dos años para que indagara "instancias de potencial actividad criminal'' relacionada a la votación y a las elecciones. La investigación condujo a la presentación de cargos contra 10 personas sin ciudadanía estadounidense y 16 exconvictos acusados de votar a pesar de no tener derecho a ello.
Schultz, un republicano, dijo que estaba satisfecho por la decisión unánime de la comisión al determinar que el gasto fue "totalmente apropiado''.
"Siempre se trató del mejoramiento de la organización de elecciones'', señaló.
Demócratas y grupos defensores de los derechos civiles calificaron la investigación como un intento de intimidar a los votantes y un desperdicio de dinero.
Courtney argumentó que fue una utilización inapropiada de fondos de la Ley para Ayudar a Estados Unidos a Votar, la cual fue aprobada en 2002 para mejorar las elecciones y ha proporcionado a estados más de $3,000 millones para pagar artículos como equipo electoral y capacitación a trabajadores electorales.
