El Gobierno de EE.UU. declaró como “catástrofe nacional” el vertido de petróleo en el golfo de México, cuya mancha se acerca a las costas de Louisiana, y ha intensificado sus preparativos para “el peor caso posible”.
El presidente Barack Obama fue informado de la situación en detalle por la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, y ordenó que se dispongan todos los recursos posibles para contener el vertido y sus consecuencias, ante el temor de que pueda ser uno de los peores desastres ecológicos de la historia del país.
Napolitano aseguró que la prioridad ahora mismo es contener el escape de petróleo causado tras la explosión y derrumbe de la plataforma Deepwater Horizon el pasado día 20.
La contraalmirante del Servicio de Guardacostas Sally Brice-OHara indicó que están “preparándose para lo peor” en la evolución de la marea negra.
Las autoridades colaboran con la empresa gestora de la plataforma, British Petroleum, para la contención y limpieza, con barreras flotantes, disolventes y mediante incendios controlados.
British Petroleum aceptó la oferta de ayuda del Ejército de Estados Unidos para controlar el derrame, que avanza a un ritmo de 5,000 barriles diarios, cinco veces más rápido de lo calculado inicialmente.
La empresa reveló que había detectado un segundo escape de petróleo en el pozo, a 1,500 metros de profundidad.
Según Brice-OHara, se espera que el petróleo comience a llegar al delta del Mississippi hoy por la tarde o, a más tardar, a primeras horas del sábado.
Dependiendo de cómo transcurra la situación y del rumbo de los vientos, en el peor caso la marea podría alcanzar hasta cinco estados: Texas, Louisiana, Misouri, Alabama y Florida.
Obama sostuvo una conversación telefónica con los gobernadores de estos Estados.
El gobernador de Louisiana, Bobby Jindal, declaró el estado de emergencia ante la inminente llegada de la mancha. Tan sólo en ese estado se han desplegado 30 kilómetros de barreras flotantes.
Ante el fracaso hasta el momento para obturar el pozo, el Departamento del Interior autorizó la excavación de un nuevo pozo en el mismo lugar, para facilitar la extracción del crudo y evitar que continúe saliendo de modo incontrolado.
No obstante, advirtió que ello puede tardar hasta 90 días.
Tan sólo en Louisiana la marea negra podría afectar hasta a 400 especies animales y vegetales en las delicadas marismas costeras.
