Legisladores demócratas y defensores de derechos humanos acusaron al Departamento de Estado de politizar su lista anual de países que no combaten la esclavitud moderna debido al retiro de Malasia, un aliado estratégico, de ese grupo.
Cuba también salió de la lista negra una semana después de que restauraran formalmente sus relaciones diplomáticas con Estados Unidos tras medio siglo de tensiones.
Sin embargo, Tailandia, incluido junto con Malasia en la lista negra del año pasado debido a los persistentes abusos en la lucrativa industria pesquera, se mantuvo en el nivel 3, que identifica a los países con peor desempeño en el Reporte de Trata de Personas del Departamento de Estado.
La subsecretaria de Estado, Sarah Sewall, rechazó que se hubieran tomado decisiones políticas en la elaboración de la lista.
El secretario de Estado, John Kerry, anunció formalmente el análisis de la manera en que 188 gobiernos de todo el mundo se desempeñaron en el combate a la trata de personas y otras formas de explotación en el trabajo, a lo que llamó "una batalla contra el dinero".
Dijo que el informe no trata de avergonzar a los países, sino de poner en marcha acciones contra un comercio ilícito que, de acuerdo con Naciones Unidas, genera ganancias de 150,000 millones de dólares anuales en industrias como minería, construcción y servicio doméstico.
Según los críticos, la mejoría en la evaluación a Malasia estaría relacionada con su participación en un acuerdo comercial respaldado por Estados Unidos entre países del Pacífico. Tailandia no es parte del acuerdo propuesto.
"Las mejoras a la calificación de Malasia y Cuba son ejemplo de la politización del informe y el sello de aprobación a países que no han tomado las medidas básicas para hacer honor a esta mejora", afirmó en un comunicado el senador demócrata Robert Menéndez.
El representante demócrata Lloyd Doggett dijo acerca de Malasia: "Torcer los estándares para recompensar a un país que acepta la trata de mujeres, niños y trabajadores está mal'".
Sewall habló del fortalecimiento de las leyes antitrata de Malasia y el aumento de investigaciones sobre ese hecho el año anterior, aunque el número de condenas se redujo.
Malasia es uno de 12 países que esta semana trata de finalizar las negociaciones del Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación, la más importante plataforma de la política de Obama para Asia.
Datos
- Afectados: Se cree que a nivel global más de 20 millones de personas son víctimas de trata en industrias como minería, construcción, servicio doméstico y sexual.
- Decisión: El presidente estadounidense, Barack Obama, tiene 90 días para decidir si aplica sanciones contra gobiernos que se encuentran en el tercer nivel.
- Naciones: Entre los 23 países que permanecen en el tercer nivel están Irán, Libia, Corea del Norte, Rusia, Siria y Zimbabue.
- Informe: El Informe de Tráfico de Personas es uno de varios análisis dados a conocer por el departamento en torno a una serie de asuntos relacionados con derechos humanos, pero es inusual ya que establece un "ranking" de países, lo que puede causar roces diplomáticos.
