El fenómeno de “El Niño” regresó este año y con él la eventual preocupación de la ciudadanía; sin embargo, este fenómeno no puede ser confundido con el cambio climático, porque son dos eventos totalmente diferentes.
"'El Niño' es un fenómeno natural que ha venido ocurriendo desde hace miles de años. Hasta el momento no hay evidencia de una relación entre este incidente climatológico y el cambio climático, y el último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático dice claramente que no hay indicios consistentes sobre futuros cambios en la amplitud o frecuencia de 'El Niño' en el siglo XXI".
De acuerdo con Gabriela Etchelecu, directora ejecutiva de Fundación MarViva, la principal causa del cambio climático se debe al aumento del dióxido del Carbono CO² en la atmósfera, por causas naturales y producto de la actividad humana, principalmente por combustión de combustibles fósiles (uso de automóviles). Mientras que el fenómeno de “El Niño” es un evento natural periódico, que si bien tiene repercusiones sobre la vida tanto del océano como del continente, no puede ser controlado ni es causado por el hombre, indicó Etchelecu.
Expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), dicen que el fenómeno de “El Niño” está asociado al incremento de las temperaturas en la zona ecuatorial del Pacífico que ocurre cada cuatro o cinco años y afecta el clima en todo el mundo, es para muchos una señal de alarma.
Pero no es para menos. Hace poco más de una década, entre 1997 y 1998, tuvo lugar uno de los peores "El Niño" de la historia. Su paso dejó un saldo de más de 2.000 muertos.
El huracán Mitch en 1998, también vinculado a este fenómeno climatológico, provocó intensas inundaciones en Centroamérica, que dejaron más de 9.000 muertos.
Se calcula que el monto total en daños a nivel global superó los 34.000 millones de dólares.
En Panamá, el fenómeno de “El Niño” ha dejado sentir sus efectos con más fuerza en los años 1982 y 1997, hasta mediados de 1998, provocando una severa sequía que redujo al mínimo los niveles de agua en los lagos artificiales de Gatún y Alajuela, que abastecen a las esclusas del Canal.
Reducción de las lluvias.
Según informes de la (NOAA), el fenómeno de "El Niño" trae consigo una reducción de las lluvias en la vertiente del Océano Pacífico y un incremento en la del Atlántico.
La gerente de Hidrometerología de la Empresa de Transmisión de Energía Eléctrica de Panamá, Luz Graciela de Calzadilla, señaló que “El Niño” ocurre de cada dos a siete años, y los pronósticos indican que las lluvias van a presentar un comportamiento "errático", porque "vamos a tener tres o cuatro días sin lluvias, y dos días con fuerte temporal".
