El parásito humano de la malaria evolucionó de un parásito de los gorilas a partir de un único contagio, según un estudio.
El estudio fue dirigido por Beatrice Hahn, de la Universidad de Alabama, y Edward Holmes, de la Universidad de Pensilvania, e introduce un elemento nuevo en el debate sobre el origen evolutivo del "Plasmodium falciparum", el parásito de la malaria humana.
La principal novedad con respecto a estudios anteriores es que este trabajo defiende que el parásito humano tiene su origen en los gorilas y no en los chimpancés, bonobos o antiguos ancestros del "homo sapiens", como se consideraba hasta ahora.
La hipótesis más aceptada que se manejaba es que cuando se produjo la separación evolutiva entre los humanos y los chimpancés, ambas especies se llevaron consigo al "Plasmodium falciparum", un parásito que se adquiere por la picadura de un mosquito que es el responsable cada año de miles de muertes en distintas partes del planeta.
Pero el estudio de Hahn y Holmes sugiere que el parásito es mucho más reciente y no guarda relación estrecha con el de los chimpancés.
