Una perforación de 1,138 metros de profundidad en la Antártida revela que hace más de ocho millones de años hacía menos frío que actualmente en esta región, por lo que los hielos perpetuos se habrían formado más tarde de lo que se creía hasta ahora, explicó el geólogo alemán Gerhard Kuhn.
El científico germano, del Instituto Alfred-Wegener de Estudios Polares y Marinos de Bremerhaven (norte), que integra el equipo internacional "Andrill-SMS", dijo que hace ocho millones de años, "el clima en la región se asemejaba más al de Alaska, Tierra del Fuego o el suroeste de Nueva Zelanda".
Las perforaciones realizadas en la región meridional de McMurdo Sund (SMS), que han recogido pruebas de sedimentos del Océano Antártico, les ha permitido recopilar "datos detallados" sobre una era "apenas estudiada" de "entre hace seis y veinte millones de años", relata Kuhn.
Así es como, después de finalizar las perforaciones, los investigadores llegaron a la conclusión de que hace ocho millones de años no existían las inmensas capas de hielo que hoy todos conocemos de la Antártida.
Hasta ahora se creía que la era fría arrancó hace 14 millones de años, con un descenso de las temperaturas, que llevó a la formación de los hielos perpetuos de la Antártida.
Pero por los fósiles hallados en los sedimentos de las gigantescas capas de hielo, se deduce ahora que las temperaturas entonces eran más cálidas, con claros paralelismos a las condiciones climáticas actuales.
Según Kuhn, "la concentración de gases de efecto invernadero como el Dióxido de Carbono (CO2) en la atmósfera, era parecida a la actual".
En la misión, que lideran científicos estadounidenses e italianos, participan también técnicos e investigadores de Nueva Zelanda y de Alemania.
A la primera perforación -realizada en el 2006- de 1.285 metros de profundidad en otro lugar de la Antártida-, se suma ahora ésta de 1.138 metros, que ha permitido al equipo de 80 científicos analizar 20 millones de años de historia del clima.
Se presume que la Antártida se descongelará en seis años.
