Esta situación fue descubierta de manera abrupta por casi 3,000 estudiantes del Instituto Comercial Panamá, quienes hace un par de semanas fueron expuestos a una contaminación masiva por fibra de vidrio dentro del plantel, por el mal manejo realizado por una empresa que removía el techo del gimnasio.
El evento tuvo su clímax cuando una gran cantidad de alumnos y profesores tuvieron dificultades respiratorias y presentaron cuadros de alergia provocados por la contaminación.
A las autoridades de Salud no les quedó otro remedio que cerrar temporalmente el centro educativo y ordenar una investigación sobre la responsabilidad de la contaminación y sus alcances.
Paralelamente, la situación de contaminación parece que se extendió a residencias contiguas al colegio, debido a que varias madres de familia señalaron que sus hijos presentaban los mismos síntomas que los estudiantes del plantel.
El profesor Cecilio Hernández, jefe del Laboratorio de Física y Química de la Universidad Tecnológica (UTP), aseguró que la fibra de vidrio utilizada como aislante en el gimnasio del Instituto Comercial Panamá es tóxica y que los trabajos debieron realizarse cuando el plantel se encontraba sin estudiantes.
Hernández enfatizó que clínicamente se tiene comprobado que la fibra de vidrio causa molestias en la garganta e irritación en la piel y, por ello, al momento de manipularla se deben tomar las medidas de seguridad correspondientes.
El funcionario precisó que este es el tercer caso de contaminación por fibra de vidrio que se tiene en escuelas y colegios públicos. Precisó que con anterioridad se registraron contaminaciones en los colegios Moisés Castillo Ocaña y José María Barranco (escuela primaria), ambas en La Chorrera
Precisó que en esos casos también se debió evacuar los colegios para evitar una mayor exposición de los estudiantes al agente contaminante y se recomendó que los trabajos fueran realizados sin la presencia de alumnos en el centro.
Aseguró que resulta muy difícil lograr una limpieza efectiva de los lugares en donde se esparce la fibra de vidrio y que cuando estos trabajos se realizan el sitio debe quedar aislado para evitar que las partículas sean arrastradas por el viento.
"En el caso del Comercial Panamá, el gimnasio debió ser aislado, sellar todas las entradas, salidas, ventanas para entonces proceder a desmontar el techo y empacar todos los desechos en bolsas plásticas también selladas con cinta adhesiva y no lanzarlas al exterior como se hizo", afirmó.
La Universidad Tecnológica (UTP) además de los servicios de análisis y manejo de sustancias tóxicas, también brinda otros servicios de asesoramiento en aspectos técnicos.
Jane Bárcenas, del Laboratorio de Física y Química, explicó que allí se brindan los servicios de verificación de las normas técnicas e industriales de calidad de los materiales.
Aquí se efectúan monitoreos para cumplimiento de normas ambientales, asesoría y peritajes a entidades públicas, aseguró.
A modo de ejemplo, señaló, que en ese centro se analiza la calidad del cemento utilizado en todos los proyectos, al igual que los suelos, aguas, así como la resistencia de los polímeros y aleaciones.
A la vez se estudia la resistencia mecánica de los textiles, el papel, cartón, hilos, acero, cueros y alambres introducidos al país.
Mientras que el Laboratorio de Metrología se dedica a la custodia de los patrones de mediciones nacionales en grandes masas, volúmenes, temperatura, electricidad y fuerza.
En este lugar se brinda servicio a equipos de medición, calibración y entrenamiento a otros laboratorios. Mientras que el Laboratorio de Ingeniería Aplicada, los servicios para el análisis de estructuras y edificios.
