Investigación en cifras
2.2- metros mide el instrumento con el que fue captado el cúmulo globular.
- fue el año en el que astrónomo James Dunlop localizó por primera vez la bola de estrellas.
- mil millones de años es el tiempo en el que se estima se formaron la mayoría de los cúmulos.
Información de la ESO
- El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés).
- El observatorio es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el más productivo del mundo.
- ESO opera en tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor.
El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) dio a conocer una nueva imagen del cúmulo globular NGC 6362, un campo de estrellas poco conocido situado en la constelación de [B]Ara,[/B]formado por decenas de miles de estrellas muy viejas y otras de aspecto sorprendentemente joven.
La imagen, que fue tomada con el Wide Field Imager (WFI) en el Observatorio La Silla de ESO, en el norte de Chile, permite divisar numerosas estrellas que se formaron hace unos 10 mil millones de años y que se han convertido ya en viejos asteroides gigantes rojos.
Sin embargo, el cúmulo alberga también estrellas azules y más luminosas, aparentemente más jóvenes, que deberían haberse apagado junto a sus compañeras.
Los astrónomos han estudiado este fenómeno durante años y manejan dos teorías: que son estrellas que se forman por colisión y fusión entre ellas o que se crean por una transferencia de material entre dos estrellas compañeras. Ambos planteamientos comparten la idea básica de que estas estrellas aparentemente más jóvenes no nacieron tan grandes como se observan hoy, pero recibieron una inyección de material extra en algún momento que les alargó la vida.
Por ejemplo, NGC 6362 es el hogar de muchas rezagadas azules — estrellas viejas que logran hacerse pasar por estrellas más jóvenes. Todas las estrellas de un cúmulo globular se formaron a lo largo de un periodo relativamente corto de tiempo, normalmente unos diez mil millones de años en la mayoría de los cúmulos globulares. Aun así, las rezagadas azules son más azules y más luminosas — y, por ende, más masivas — de lo que deberían ser tras diez mil millones de años de evolución estelar.
Las estrellas azules son estrellas calientes que consumen su combustible rápidamente, de manera que si estas estrellas se formaron hace unos 10 mil millones de años, deberían haberse apagado hace mucho.
Los astrónomos necesitan comprender el secreto de la aparente juventud de las rezagadas azules.
Pese a que no es tan conocido como otros cúmulos globulares más brillantes, NGC 6362 es muy interesante para los astrónomos.
