Los Estados Unidos retirarán su presencia militar en Arabia Saudita y pondrán así fin a su relación privilegiada con el país árabe más rico e influyente del Pérsico, que sin embargo se había opuesto en público a la guerra contra Irak. El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld aseguró que desea mantener una "estrecha colaboración" con el reino saudita.
El anuncio de este traslado de la base saudita de Prince Sultan, 50 km al sur del Ryad, a la base qatarí de Al Udeid, a unos 30 km de Doha, coincidió con el arribo de Rumsfeld a Arabia Saudita, en el marco de una gira por el Golfo iniciada el domingo. La mudanza fue decidida "por mutuo consentimiento", indicó Rumsfeld durante una rueda de prensa en Ryad, en presencia del ministro saudita de Defensa, el príncipe Sultan.
"Por mutuo consentimiento, los artefactos que estaban aquí van a poder partir", dijo el responsable del Pentágono para luego expresar "nuestro agradecimiento a Arabia Saudita por su cooperación y su apoyo".
El príncipe Sultan aseguró por su parte que Washington y Riad continuarán con su cooperación "tras el fin de la guerra en Irak". Rumsfeld repitió ayer en Riad, tal como lo que había afirmado el lunes en Qatar, que las fuerzas norteamericanas en el Golfo será reducidas, aunque sin decir en qué proporción.
EU tenía unos 5,000 soldados en Arabia Saudita y unos 100 aviones de combate desde la Guerra del Golfo de 1991, contingente que había duplicado antes del inicio del conflicto militar en Irak.
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