Estados Unidos reveló ayer que planea reducir el número de sus tropas en Irak el año próximo a unos 105,000 efectivos, en tanto dos soldados estadounidenses murieron y las fuerzas polacas sufrieron su primera baja.
El presidente estadounidense, George W. Bush, firmó un paquete de asistencia financiera de emergencia para Irak y Afganistán por 87,500 millones de dólares, y consideró la medida como "crítica" para la guerra contra el terrorismo.
El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, afirmó que 85,000 efectivos recibieron órdenes de despliegue y que fueron enviadas notificaciones de movilización a 43,000 guardias y reservistas, alertándolos para que se preparen a reemplazar a las fuerzas que están en Irak.
Estados Unidos tiene en la actualidad cerca de 132,000 efectivos en Irak. La noticia se conoce el día en que las fuerzas de la coalición reportaron otros dos soldados estadounidenses muertos en Irak, y que un ataque a un convoy dejó la primera víctima fatal entre las tropas polacas.
Uno de los soldados estadounidenses murió cerca de Husaybah, en la frontera con Siria, a 335 km al oeste de Bagdad. El otro murió en un ataque que dejó otros dos soldados heridos cerca de Mahmudiyah, 30 km al sur de Bagdad, cuando el convoy en el que se desplazaban fue atacado con granadas y armas pequeñas, informó la coalición.
El balance de muertos entre las tropas estadounidenses se eleva a 142 desde el 1 de mayo, cuando Washington declaró el fin de las hostilidades. El oficial polaco resultó muerto luego de un ataque a su convoy, informaron fuentes militares.
Al aprobar el paquete de asistencia financiera, el presidente Bush afirmó que "con esta ley del Congreso, ningún enemigo o amigo puede dudar que Estados Unidos tiene los recursos y el deseo de llevar esta guerra a la victoria".
"Estamos apoyando a nuestros hombres y mujeres en el campo de batalla. Estamos apoyando la reconstrucción y el surgimiento de instituciones democráticas en un área vital del mundo", dijo Bush.
En el Pentágono, Rumsfeld afirmó que cuando la rotación militar esté completada, Estados Unidos habrá removido cuatro divisiones y 17 brigadas por tres divisiones y 13 brigadas.
"Es importante reconocer que el número no se equipara necesariamente con capacidad", aseveró Rumsfeld. "Estamos llevando tropas que son apropiadas para luchar con los peligros actuales en Irak, inclusive más elementos móviles de la infantería".
"Mientras el número de fuerzas estadounidenses puede ser reducido un poco, lo cierto es que la capacidad de las fuerzas de seguridad en Irak aumentará", aseguró.
El representante británico en Irak, Jeremy Greenstock, afirmó al London Times que las fuerzas de la coalición enfrentan un "duro invierno en el frente de la seguridad" al referirse a la reciente ola de ataques contra las fuerzas de la ocupación. "Terroristas" están tratando de hacer ingobernable a Irak y están eligiendo sus blancos en forma inteligente, afirmó Greenstock.
