Expertos de Latinoamérica discuten desde hoy en Costa Rica sobre la importancia de que los países introduzcan la vacuna contra la bacteria del neumococo, que ha permitido reducir hasta en un 70 % los casos de meningitis en niños costarricenses.
En el I Encuentro Latinoamericano para Evaluar la Epidemiología y el Impacto de las Vacunas en la Enfermedad Neumocócica, los expertos han destacado la labor de Costa Rica para reducir los casos a nivel nacional.
"La importancia de la vacuna contra el neumococo es que reducimos las enfermedades, un niño que presente este cuadro puede quedar con alguna discapacidad, con retardo y hasta le puede provocar la muerte", dijo a Acan-Efe la jefa de Infectología del Hospital Nacional de Niños de Costa Rica e integrante de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica, María Luisa vila.
El neumococo es una bacteria que se encuentra de manera habitual en la garganta o en las vías respiratorias, pueden existir portadores que no padecen la enfermedad, ni presentan síntomas, pero sí la transmiten.
Las enfermedades que provoca son: la meningitis, neumonía, infecciones del corazón, articulares y otitis, la mayoría ataca a niños menores de 2 años.
Desde que se implementó la vacuna en Costa Rica en el 2009, las autoridades confirman que hay una disminución del 70 % en los casos de meningitis en niños.
Datos del Hospital Nacional de Niños confirman que se pasó de 70 hospitalizaciones por meningitis en el 2004, a un promedio entre 20 y 30 al 2013. De igual forma, se reporta una disminución en casos de otitis y neumonía.
Según el Ministerio de Salud de Costa Rica, desde que inició la vacunación en el 2009 la cobertura fue del 48 %, mientras que para el 2013 subió a 93 %.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda una cobertura del 95 %, por lo que el país espera cumplir la meta y mantenerse en ella.
"Este primer encuentro es un reconocimiento al trabajo de Costa Rica en el campo de las vacunas. Hemos servido de ejemplo positivo y se ha demostrado que la inversión en esta área tiene muchos beneficios", aseveró vila, quien fue ministra de Salud de Costa Rica entre 2006 y 2011.
Un estudio realizado por la OPS en el 2011 acerca del costo-efectividad de la vacuna contra neumococo indica que en Costa Rica se salvarán cerca de una treintena de vidas y se evitará un número similar de discapacidades.
Además se evitarán más de 7.000 casos de otitis media aguda, unos 5.000 de neumonía, así como un centenar de meningitis.
El Congreso que se realiza en Costa Rica, hoy y mañana, permitirá que los países de la región compartan experiencias acerca del impacto que han tenido con la introducción de la vacuna contra el neumococo.
En el evento participan 60 expertos de países como 14 países de Latinoamérica, así como de España y Estados Unidos.
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