Convertirse en el centro logístico de América, similar a Singapur o Rotterdam, es posible para Panamá si mantiene una fuerte disciplina fiscal e invierte en mejorar la educación de su población y en infraestructura, coincidieron hoy funcionarios y expertos participantes en un foro económico.
El director del Banco Mundial para Centroamérica, Felipe Jaramillo, resaltó en el "Panamá: Where the World Meets", convocado por Americas Society and Council of the Americas, que Panamá "ejerce una atracción envidiable" de Inversión Extranjera Directa (IED), que en 2010 superó los 2.000 millones de dólares (13% más que en 2009).
Al bajar los costos financieros, lograr un crecimiento económico "tal vez hoy el más alto de América Latina" y convertirse en la nación de mayor potencial de incremento sostenido en los próximos años, Panamá debe asegurar que los frutos de la prosperidad generen las mismas oportunidades para toda la sociedad, agregó Jaramillo.
Felicitó al gobierno por asumir los retos, "especialmente la mejora en la educación", y anunció que el Banco Mundial está apoyándolo, particularmente participando en una alianza para iniciar "de inmediato un trabajo sostenido que ataque las áreas débiles en el país en el ambiente para hacer negocios" y mejorar su posición en la región.
Por su lado, la presidenta de Americas Society, Susan Segal, destacó el desarrollo logístico de Panamá, que consideró de categoría mundial, luego de captar más de 2.000 millones de dólares en IED el año pasado y ser calificado como el segundo mejor país de América Latina para los empresarios.
Saludó el "fuerte compromiso" en inversiones públicas en infraestructura, educación y tecnología, lo que permitirá a Panamá convertirse en el centro logístico de América Latina, similar a Singapur.
El ministro de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez, destacó que recibir el grado de inversión en 2010 y las mejoras en infraestructura, el acceso a internet y la reducción de aranceles a productos tecnológicos han elevado la competitividad del país.
Luego de enumerar los pasos para articular el conglomerado logístico en torno al Canal de Panamá, resaltó la colaboración con la universidad Georgia Tech para desarrollar un centro de estudios e investigación científica para establecer las cadenas de suministro.
En tanto, el ministro panameño de la Presidencia, Demetrio Papadimitriu, señaló que Panamá ocupa el undécimo lugar en comercio transfronterizo mundial y se ha transformado en un centro de conexiones marítimas, aéreas, terrestres, de combustible "y queremos convertirnos en un hub de conocimiento".
El director de la Corporación Andina de Fomento (CAF) en Panamá, Rubén Ramírez, dijo que esa institución tiene una asignación de 500 millones de dólares para financiar obras de infraestructura, ayuda a la competitividad y la gobernabilidad en Panamá.
Acotó que este año se lanzará la primera emisión de bonos de la CAF en el mercado panameño, aunque no precisó su valor.
El vicepresidente de Departamento de Estudios Económicos y Sociopolíticos para América Latina de Citigroup, Sergio Luna, destacó que la economía de Panamá no depende de la exportación de materias primas, lo que le ha permitido un crecimiento sostenido que para 2010 ubicó en el 7,1% y pronostica será del 8% en 2011.
Esto colocaría este año a Panamá como el líder de crecimiento en la región, por encima de Perú, y para los próximos diez años, acotó.
La ventaja de Panamá es que su modelo de crecimiento descansa en el sector logístico, que va acorde al ciclo económico mundial y que se ve beneficiado por la política de la Reserva Federal de los Estados Unidos, que no prevé suba los intereses aún.
No obstante, advirtió que Panamá tiene que invertir más en mejorar la calidad de la educación de su población para sostener el éxito económico.
