Las autoridades filipinas confirmaron ayer la retirada de su contingente de Irak para salvar a su ciudadano hecho rehén y provocaron la ira de Estados Unidos, que pidió a los miembros de la coalición que no cedan al chantaje de los secuestradores.
La secretaria filipina de Relaciones Exteriores, Delia Albert, confirmó que el jefe del contingente filipino en Irak y otros 10 de sus miembros partieron ayer, y el resto sería retirado "pronto" para asegurar la liberación del rehén Angelo de la Cruz.
"Los otros miembros del contigente (51 hombres en total) abandonarán Irak pronto", agregó Albert sin precisar si estos soldados partirían antes del 1 de agosto, el nuevo ultimátum de los secuestradores.
Estos, miembros del "Ejército Islámico en Irak", enviaron un ultimátum a Manila exigiendo la retirada de las tropas filipinas de Irak antes de fines de julio a cambio de la liberación del rehén, en un comunicado citado el jueves por la cadena de televisión qatarí Al Jazira.
La Casa Blanca criticó a Filipinas por haber enviado el "mensaje erróneo" a los terroristas con su decisión de retirarse de Irak. Poco después, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, pidió a la coalición internacional que siguiera "determinada" frente a los secuestros y asesinatos de ciudadanos de algunos países miembros.
"Estamos orgullosos de nuestros socios de la coalición, casi todos se mantienen firmes", declaró Powell.
