Científicos en Estados Unidos han encontrado evidencia de que existió agua en el interior de la Luna, cuestionando algunos elementos sobre la teoría de la formación del satélite.
Se cree que la Luna se formó después de un violento choque entre la Tierra y otro objeto del tamaño de un planeta.
Los científicos especulaban que el calor producido por este impacto evaporó toda el agua.
Pero un nuevo estudio publicado en la revista Nature señala que fluyó agua por la superficie lunar desde el interior, impulsada por erupciones volcánicas hace unos tres mil millones de años.
Esto sugiere que el agua ha sido parte de la Luna desde su temprana existencia.
El descubrimiento surgió de vidrio volcánico lunar, cuentas en forma de piedritas que fueron recogidas y regresadas a la Tierra por las misiones espaciales Apolo a finales de los 60 y comienzos de los 70.
Desde entonces, los científicos han intentado identificar el contenido y origen de una clase de elementos químicos dentro de los vidrios multicolores conocidos como volátiles.
En particular, investigaron los vidrios para encontrar rastros de agua, pero la evidencia los eludió. Esto era consistente con la teoría general de que la Luna era árida.
El equipo científico de la Universidad Brown, el Instituto Carnegie para la Ciencia y la Universidad Case Western Reserve usó una técnica conocida como Espectrometría de Masa Iónica Secundaria (SIMS, por sus siglas en inglés) para detectar cantidades de agua extremadamente diminutas en vidrios y minerales.
"Desarrollamos una manera de detectar hasta cinco partes por millón de agua", dijo Erik Hauri, del Instituto Carnegie en Washington D.C.
"Quedamos realmente sorprendidos al encontrar mucho más que eso en estas cuentas de vidrio, hasta 46 partes por millón".
Perdida en el espacio.
El equipo entonces confirmó a través de una serie de pruebas que el hidrógeno había estado presente todo el tiempo y que las muestras no habían sido infundidas por vientos solares ricos en hidrógeno ni contaminadas por otros volátiles.
"Esto da certeza de que el agua proviene de adentro de una capa de la Luna", dijo el director del estudio, Alberto Saal, profesor asistente de Ciencias Geológicas de la Universidad Brown.
La Luna.
El 20 de Julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre que llegó a la Luna. Fue seguido por Edwin Aldrin, ambos de la misión Apollo 11. Ellos y otros exploradores lunares experimentaron los efectos de la falta de atmósfera.
