El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, decretó el estado de “calamidad pública” como medida para enfrentar la crisis alimentaria y de nutrición que afecta a 54,000 familias y que se ha cobrado la vida de unos 25 niños.
La declaración permitirá al Gobierno guatemalteco acceder a la ayuda internacional prevista para estos casos y movilizar recursos del presupuesto nacional con más agilidad, según precisó el mandatario en su mensaje oficial a la nación.
“He decidido hacer uso de la ley de orden público y declarar un Estado de calamidad pública en todo el territorio nacional, ya que las consecuencias de la insuficiencia alimentaria y nutricional no afectará solamente a los departamentos del Corredor Seco, sino al conjunto del país”, dijo Colom.
En el Corredor Seco, que incluye siete provincias, se han disparado los casos de malnutrición debido a la sequía y a la crisis económica.
Unas 54,000 familias sufren las consecuencias del hambre, según las autoridades guatemaltecas, y se teme que otras 400,000 puedan verse afectadas antes de que acabe el año.
Se informó que en un estudio de la Secretaría de Salud Alimentaria (Sesan), presentado el 16 de agosto, “se precisó que el número de comunidades en peligro de hambruna se elevó en 113% en los últimos tres meses debido a la sequía”. Se calcula que unas 462 personas murieron por esta causa entre enero y julio de este año.
Por su parte, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) empezó a distribuir 20 toneladas de galletas nutritivas en 164 comunidades de las áreas más castigadas.
Tragedia histórica.
El Presidente definió la situación como una tragedia de dimensión “histórica” por la extensión de la población a la que afecta.
En abril de 2009, Unicef publicó un informe en el que advertía que uno de cada dos niños guatemaltecos sufría de desnutrición crónica y que 80% de los niños y niñas indígenas menores de 5 años tiene serios problemas alimenticios.
A pesar de estar lejos de la situación económica de Haití (el país más pobre de América Latina), Guatemala duplica los casos de desnutrición que tiene el país caribeño.
De los 13.3 millones de guatemaltecos, más de la mitad vive en condiciones de pobreza y su principal sustento es la agricultura, afectada cada año por las sequías o las inundaciones que provocan la pérdida de cosechas de maíz y frijol, su principal sustento.
