Israelíes y palestinos rindieron homenaje ayer de distintas formas y por separado al Papa Juan Pablo II, saludando en él a un "amigo" desaparecido que trabajó mucho por la paz en Tierra Santa y por el acercamiento entre religiones.
"Era un hombre de paz, un amigo del pueblo judío, que reconocía su singularidad y que trabajaba por la reconciliación entre los pueblos", declaró el primer ministro israelí Ariel Sharon.
"En nombre de Israel, quiero expresar mi pena y mis condolencias por la muerte del Papa Juan Pablo II y deseo compartir el duelo de millones de cristianos", agregó Sharon en el Consejo semanal de ministros.
A su vez, los palestinos saludaron en Juan Pablo II al Papa que tomó fuertes posiciones contra la ocupación de sus territorios y la construcción de un "muro" por Israel en Cisjordania, y que defendió sus derechos, en particular sobre Jerusalén.
"Hemos perdido a una figura religiosa muy importante que consagró su vida a (la defensa de) la paz y la justicia para todos", declaró el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas.
Los israelíes saludaron en Juan Pablo II al Papa que estableció relaciones diplomáticas con el Estado hebreo, en diciembre de 1993, casi medio siglo después de su creación en 1948.
Los israelíes conservan un recuerdo emocionado de la visita del Papa en marzo de 2000 al muro de los Lamentos en Jerusalén, lugar más sagrado del judaísmo, donde pidió perdón a Dios por los sufrimientos de los judíos antes de dejar un mensaje entre los intersticios del muro, como lo hacen los judíos religiosos.
Por otra parte, un millar de personas participaron anoche en un procesión con antorchas desde las calles de la ciudad vieja de Jerusalén hasta el Santuario del Huerto de Getsemaní,en recuerdo del Papa Juan Pablo II.
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