Enfermedad parasitaria
- La malaria o paludismo es causada por un parásito que se transmite de un humano a otro por la picadura de mosquitos anofeles infectados.
- Después de la infección, los parásitos (llamados esporozoítos) migran a través del torrente sanguíneo hasta el hígado, donde maduran y producen otra forma, los merozoítos.
Los casos de malaria cedieron en más de un 40 por ciento en América entre 2000 y 2010, mientras que la enfermedad amenaza a más de 2,000 millones de personas en la región Asia Pacífico, según un informe divulgado en Sídney.
La población expuesta en América asciende a 160 millones de personas, según el estudio "Derrotando la malaria en Asia, el Pacífico, las Américas, Oriente Medio y Europa", una colaboración de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Roll Back Malaria (RBM, "Quítenle terreno a la malaria").
En 2000 hubo 1.18 millones de contagios confirmados en América y una década después la cifra había descendido a 669,000, mientras que el número de muertes estaba en 133 en 2008, cantidad que supuso más del 60 por ciento menos que al inicio del siglo.
De los 21 países americanos que luchan contra el paludismo, Argentina, El Salvador, México y Paraguay se encuentran más cerca de erradicar el mal, pero han sufrido un retroceso la República Dominicana, Venezuela y Haití.
"No obstante los grandes avances alcanzados, persisten retos significativos entre las poblaciones con mayor incidencia que comparten varias características: acceso limitado a servicios, escasas infraestructuras, pobreza extrema y asentamientos de difícil acceso", dice el análisis.
El mayor número de infecciones de paludismo en América recae en la región del Amazonas que comparten Brasil, Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela, donde el ritmo de contagio anual supera los 50 casos por cada 1,000 habitantes.
La situación más grave se sufre en la municipalidad brasileña de Anajas, que tiene una incidencia anual de 452 casos por cada 1,000 habitantes.
Otras zonas peligrosas son los bosques tropicales de Colombia y Ecuador en la costa bañada por el Pacífico, porque "la mayoría de la población en esas áreas es de descendencia africana y vive en comunidades remotas", según el estudio.
El paludismo es responsable de 46,000 muertes y 34 millones de infecciones en todo el mundo, menos África, de acuerdo con los datos utilizados en la Conferencia "Malaria 2012: Salvando vidas en Asia Pacífico", que se clausuró ayer en Sídney después de tres días de sesiones.
El mayor número de casos se da en Asia-Pacífico, principalmente en India, Indonesia, Pakistán, Birmania (Myanmar) y Papúa Nueva Guinea, con 42,000 muertes y 30 millones de contagios.
