UNICEF, la organización de la ONU para la Infancia, pidió hoy más atención e inversión a largo plazo en Iberoamérica a favor de los niños de origen indígena y africano con el fin de "evitar desigualdades y garantizar sus derechos".
El Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, Nils Kastberg, que participa en Lisboa en la Conferencia Ministerial Iberoamericana sobre Infancia y Adolescencia, solicitó también a los gobiernos de la región que den "atención especial a los niños con capacidades diferenciadas y deficiencias".
El representante del organismo internacional intervino en la reunión ministerial, que concluye hoy, junto a otros expertos y delegados de los 14 países participantes.
Katsberg defendió la importancia de las tecnologías de la información y de la educación como factores capaces de evitar la desigualdad en la población infantil y garantizar el cumplimiento de sus derechos.
El responsable de UNICEF resaltó además los avances registrados en la región en los últimos tiempos en materia de políticas públicas y leyes sobre protección infantil, así como el aumento de la inversión en la infancia y la adolescencia.
Pero subrayó la necesidad de una "mayor eficacia" en la utilización de los recursos, de su administración de forma descentralizada y de un mayor papel de las administraciones locales, a las que se deben "muchos de los progresos" conseguidos en varios países de América Latina y el Caribe.
Según UNICEF las estadísticas muestran un descenso "acentuado" de la mortalidad infantil en la región, que está por debajo de los 400.000 casos por año.
Pero más del 65 por ciento de esas muertes se producen en los primeros 28 días de vida de los niños, lo que, según Kastberg, muestra "que no se llega a tiempo" de salvarlos.
El representante de UNICEF defendió por ello que "la protección de la infancia comience en el embarazo y los derechos del niño se garanticen desde su nacimiento".
Frente a la disminución de la mortalidad, los niveles de la desnutrición infantil, "crónica" en la región, son en cambio muy elevados, lamentó.
En esta materia se han registrado, no obstante, progresos en países como Brasil, cuyo programa "Hambre Cero" logró reducir la desnutrición aguda a menos del 2 por ciento aunque la desnutrición crónica aún llega al 7 por ciento.
Sobre el problema de la violencia, otro de los más graves que afectan a la infancia, Kastberg denunció que se mantienen "enormes disparidades" en los países latinoamericanos y caribeños y animó a realizar un esfuerzo mayor para frenarla.
Las migraciones entrañan también graves situaciones de incumplimiento de los derechos de los niños y el representante de UNICEF apeló a los países europeos, como receptores de trabajadores extranjeros, a sustituir sus políticas de "control migratorio" por otras de integración".
La Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño cumple este año dos décadas, recordó Kastberg, y aún es necesario para llevarla a la práctica un gran esfuerzo que instó a realizar en el marco de los bicentenarios de las independencias latinoamericanas previstos para los próximos años.
La Conferencia Ministerial Iberoamericana sobre Infancia y Adolescencia concluye hoy en la capital portuguesa, tras dos días de debates, con una declaración de los países y organismos asistentes.
La reunión se celebró en el marco de las conferencias sectoriales de ministros previas a la cumbre iberoamericana de jefes de Estado y de Gobierno, convocada para finales de noviembre en el balneario portugués de Estoril.
