Cinco meses de cautiverio concluyeron ayer en Mali para los 14 turistas europeos que mantenía secuestrados la banda terrorista argelina del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC). Al término de intensas negociaciones, en las que estaba en juego un rescate de unos $60 millones, el comando de secuestradores aceptó liberar a sus rehenes, según informaron fuentes locales en la localidad maliense de Kidal.
La televisión alemana y los servicios de seguridad argelinos dieron esta tarde por anticipado la liberación, aunque ésta no recibió confirmación por parte de los gobiernos alemán y suizo, en acorde con la consigna de discreción mantenida desde el primer momento.
Treinta y dos turistas europeos fueron secuestrados entre mediados de febrero y fines de marzo cuando transitaban con sus vehículos todo terreno por el Sahara argelino entre las localidades de Uargla y Djanet. Diecisiete de ellos pudieron ser liberados a mediados de mayo pasado en una audaz operación de rescate.
Los otros 15 quedaron cautivos en grutas naturales del macizo montañoso de Tamerlik, en la región de Illizi, y estuvieron a punto de ser asesinados por sus secuestradores, según afirmaron éstos en un mensaje transmitido a través de un nómada.
