Fuertes tormentas que azotaron el norte de Illinois (EE.UU.) generaron al menos dos tornados y causaron graves daños a hogares, además obligaron a rescatistas a sacar de sótanos a sobrevivientes que tuvieron que refugiarse ahí, informaron autoridades.
En el norte de Indiana, así como partes de Iowa y Michigan, también evaluaban los posibles daños causados por tornados; las tormentas provocaron cortes al servicio de electricidad que afectaron a miles de personas el lunes por la noche, pero ayer los cielos se habían despejado y las tormentas se dirigían al este hacia los estados de Ohio, Pensilvania y Nueva York.
El sitio que sufrió los mayores daños fue un campamento en Sublette, Illinois, una comunidad que se encuentra a unos 160 kilómetros (100 millas) de Chicago.
Cinco personas resultaron heridas y una fue hospitalizada con heridas graves.
El Servicio Nacional del Clima confirmó que un tornado categoría EF-2 con vientos de entre 170 y 216 kilómetros por hora (111 y 135 millas por hora) azotó la zona.
El jefe de bomberos Kevin Schultz dijo que los daños fueron peores de los previstos y se extienden a través de unas 283 hectáreas (700 acres) del campamento de la Asociación Woodhaven.
“En este momento, la mejor forma de definir lo que pasa es que está destruido”, dijo Schultz ayer por la mañana. “Hay casas rodantes que cayeron sobre los árboles, hay otras volcadas. Es lo peor que he visto”.
El gobernador de Illinois, Bruce Rauner, ordenó el despliegue de la Fuerza de Tarea del estado para ayudar en la búsqueda y rescate de sobrevivientes, y en conferencia de prensa dijo estar preocupado de que personas de fuera del pueblo estuvieran heridas o atrapadas y no se ha reportado su ausencia.
A unos 112 kilómetros (70 millas) del campamento, otro tornado de grado EF-2 azotó Coal City a las diez de la noche del lunes.
Autoridades dijeron que no se reportan desaparecidos en la ciudad habitada por unas 5,000 personas, pero rescatistas planeaban hacer una nueva búsqueda.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Illinois estaba recopilando información acerca de los daños causados por la tormenta. Rauner emitió una declaratoria de desastre estatal para los condados de Lee y Grundy que les permita disponer de recursos para la reconstrucción.
“Francamente, es un milagro que no haya muertes ni lesiones graves cuando ves la devastación causada”, dijo Rauner, tras atestiguar los daños desde un helicóptero.
Entre 40 y 50 empleados de la tienda Hy-Vee, en el pueblo de Albia, Iowa, se refugiaron en un refrigerador de la tienda a la llegada de la tormenta el lunes, destrozando ventanas y causando que los cristales rotos volaran sobre vecindarios vecinos. Las casas del área también perdieron tejados y ventanas.
Datos
Daños
El “Times-Herald” en Dubuque, Iowa, dijo que los fuertes vientos del lunes levantaron el techo de la estación de bomberos en Menominee, Illinois.
Vuelos cancelados
El Departamento de Aviación de Chicago reportó que las aerolíneas que dan servicio en los aeropuertos O'Hare y Midway de Chicago cancelaron más de 500 vuelos por preocupaciones relacionadas con el clima.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió varios avisos de tornado y un aviso de tormentas severas en partes del centro-norte del país.
Cierre de autopista
Se cerró durante varias horas la autopista Interestatal 55, a las afueras de Coal City, que fue azotada por un tornado hace menos de dos años, debido a la caída de cables eléctricos, informó la policía estatal de Illinois.
