Más de 600,000 personas fueron evacuadas de la zona del lago Dongting, en el centro de China, mientras que más de un millón de socorristas estaban movilizados para luchar contra las crecidas en la provincia de Hunán (centro sur), informó ayer la prensa oficial.
Las provincias vecinas de Hubei (centro) y Jiangxi (este) reforzaron sus preparativos para paliar los efectos de la inminente crecida del Yangtsé, y el viceprimer ministro Wen Jiabao advirtió que el país "no podía permitirse ni un solo error".
Según la agencia China Nueva, 15,000 soldados y 100,000 reservistas reforzaron ayer los diques en las inmediaciones del lago Dongting, de 2.800 km2 de superficie. Por lo menos 16 personas murieron y 27,000 viviendas quedaron destruidas, precisó la fuente.
Más de 8.4 millones de personas fueron afectadas por unas inundaciones que arrasaron 415,000 hectáreas de tierras de cultivo y cosechas, indicó por su parte el ministerio de Asuntos Civiles.
Las inundaciones también alcanzaron Changsha, la capital de Hunan, donde el miércoles se decretó el estado de emergencia, y amenazan río abajo la ciudad industrial de Wuhan, con 7.5 millones de habitantes). En Changsha varios miles de personas tuvieron que abandonar sus casas situadas en la isla de Juzizhu, en medio del río Xiang, según France Hurtubise, portavoz de la Cruz Roja Internacional.
"La isla está casi totalmente bajo el agua, aunque el nivel bajó ligeramente durante la noche. Pero el río sigue vertiendo en el lago Dongting, lo cual es ahora la principal preocupación", declaró.
En Xiangyin, una ciudad situada al borde del río Baishui, afluyente del Xiang, numerosos sacos de arena estaban siendo colocados en los diques cuando el agua subió a unas decenas de centímetros del límite superior.
Policías y soldados posicionados en los cruces dirigían a los camiones hacia los lugares más amenazados.
En Chenglingji, donde el Dongting vierte agua en el Yangtsé, el nivel del agua alcanzó 34.75 metros ayer, casi tres metros más que la cota de alerta.
Algunos edificios que se encontraban todavía el jueves lejos del lago estaban bajo un metro de agua ayer por la mañana y los habitantes amontonaban sacos de arena para tratar de minimizar los daños.
Numerosos empleados de empresas estatales fueron sacados de sus labores habituales y puestos a vigilar los diques. "Hacemos guardia 24 horas ininterrumpidamente para vigilar las crecidas. A la mínima señal, tenemos que alertar inmediatamente a la oficina de lucha contra las inundaciones", señaló Tang Jian, electricista de profesión. El nivel del lago seguirá subiendo hasta hoy o mañana y luego debería empezar a bajar progresivamente si persiste el buen tiempo en la región.
En tanto, el gobierno de Camboya movilizó ayer a los efectivos del Ejército para que asistan a la población, amenazada por unas inundaciones que han causado esta semana seis muertos en el país.
La orden fue dada por el primer ministro, Hun Sen, después de recibir informes sobre el rápido crecimiento de los caudales de los ríos y del comienzo de desbordamientos en algunos tramos.
El Comité Nacional para la Prevención de Desastres advirtió esta semana que, de producirse fuertes inundaciones, la población puede verse afectada por la carestía de alimentos, sobre todo aquellos que residen en el medio rural.
La región más afectada por las inundaciones es la del noreste del país, en especial la provincia de Kompong Chan, donde se produjeron todas las muertes contabilizadas hasta el momento.
Las autoridades temen que con las inundaciones se agraven los efectos que tuvo la sequía este año en las cosechas, que ha sido calificada como la peor de las últimas décadas, e impidió que los campesinos camboyanos pudieran sembrar arroz en la mitad de los campos de cultivo del país.
Hun Sen añadió que las tropas procederán a la evacuación de los habitantes que residan en las áreas de mayor riesgo y pidió ayuda humanitaria a los grupos locales e internacionales para asistir a los afectados.
