Unos 7,000 niños son utilizados como soldados por los distintos grupos armados ilegales que operan en Colombia, denunció ayer el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Esta cifra no incluye a los menores enrolados para actuar en las principales áreas urbanas, precisó el portavoz de la organización, Damien Personnaz.
Colombia es el tercer país del mundo con el mayor número de niños-soldados, después del Congo y Liberia. Personnaz comentó que, según algunos datos, entre el 30 y 40 % de los miembros de los grupos irregulares son niños y adolescentes, pero advirtió que el UNICEF no podía confirmar estas cifras.
De los niños en poder de los grupos armados, la mayoría son varones, aunque también hay un número importante de niñas, que además de ser entrenadas para el combate, suelen cumplir tareas de cocina. Por otra parte, 55 presuntos paramilitares de extrema derecha fueron capturados ayer en un sector residencial de la ciudad colombiana de Medellín, informó la Policía.
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