La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció la firma de un acuerdo para que el consorcio Arianespace lance en julio de 2014 la sonda BepiColombo, primera misión europea a Mercurio, donde llegará seis años después para elaborar diferentes mapas sobre la composición del planeta más cercano al sol.
Esa misión, conjunta de la ESA y de la Agencia Espacial Japonesa estará compuesta por dos módulos que navegarán en órbitas distintas alrededor de Mercurio, el Orbitador Planetario de Mercurio, de diseño europeo, y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio, de concepción nipona.
La sonda, construida por Astrium GmbH, despegará en julio de 2014 a bordo de un cohete Ariane 5 desde el centro espacial europeo de Kurú, en la Guayana francesa, para realizar un "exhaustivo estudio del planeta Mercurio", agregaron.
"Los sensores de la BepiColombo completarán un mapa de Mercurio en diferentes longitudes de onda" que definirá su estructura geológica y sus cráteres.
